DE LA SOCIÉTÉ ENTOMOLOGIQUE. 101 



s'être enrichis mutuellement par des échanges, mais sans que 

 l'un se fit connaître à l'autre, tel fut le résultat de cette ren- 

 contre qui probablement n'aurait jamais eu d'autre suite pour 

 M. Audouin, si quelque temps après, assistant, par hasard, au 

 cours de minéralogie du collège de France, il n'eût reconnu, 

 dans le professeur, l'entomologiste qu'il avait rencontré au 

 bois de Meudon. La leçon terminée , il s'empressa d'aller le 

 saluer, pour renouveler connaissance avec lui, M. Brongniart 

 le reconnut à son tour , l'accueillit fort bien , le questionna 

 cette fois sur ce qu'il faisait, et lui dit, entre autres choses, que 

 n'ayant pas le temps de s'occuper de sa collection qui deve- 

 nait la proie des dermes tes , il voudrait bien trouver un jeune 

 homme auquel il pût se fier pour en prendre soin, moyennant 

 600 francs par an ; et il finit par lui demander si, parmi ses 

 camarades, il n'en connaîtrait pas un à qui cela pût convenir. 

 M. Audouin le quitta en lui promettant de s'en informer et 

 de lui rendre réponse sous peu. Effectivement, il revint voir 

 M. Brongniart quelques jours après , et ce fut pour s'offrir 

 lui-même de remplir ce modeste emploi. Cette offre étonna 

 d'abord le célèbre professeur, qui ne la croyait pas compatible 

 avec la position de celui qui la faisait; mais, après les expli- 

 cations du jeune Audouin , il vit bien qu'il pouvait l'accepter, 

 et n'y consentit toutefois qu'après avoir obtenu l'agrément 

 des parents, qui l'accordèrent d'autant plus volontiers que 

 l'entretien de leur fils allait leur coûter 600 francs de moins; 

 et ce fut même à cette occasion qu'ils lui permirent de quitter 

 le droit pour la médecine. 



C'est ainsi que , dès l'âge de dix-neuf ans, M. Audouin se 

 trouva placé sous le patronage d'un homme qui, par sa haute 

 position dans le monde savant, devait nécessairement lui fa- 

 ciliter l'accès d'une carrière presque inabordable pour ceux 

 qui veulent y pénétrer sans appui. Mais il faut convenir que 

 si M. Brongniart employa son influence dans cette occasion, 



