DE LA SOCIETE ElNTOMOLOGKJUE. 209 



tre eux, et à soutenir une loge plus ou moins centrale, qui 

 est son véritable nid aérien, ou, si Ton veut, son habitation 

 d'été. Cependant, en examinant avec attention cette rési- 

 dence aranicole, on remarque certaine adresse dans sa dispo- 

 sition ; et quoiqu'il y ait bien moins d'art que dans la con- 

 struction des demeures de beaucoup d'araignées, néanmoins 

 la loge n'est pas mal faite intérieurement : elle est ordinaire- 

 ment de la grandeur d'une coque de noix, garnie en dehors 

 des différentes dépouilles d'insectes dévorés par le Latro- 

 decUis; et sa présence est dissimulée par quelques feuilles 

 sèches de végétaux voisins, de sorte qu'à la première vue 

 on pourrait croire que c'est par hasard qu'elles sont tombées 

 sur une vieille toile d'araignée. 



Au mois de juillet, époque à laquelle je rends mes visites à 

 cette araignée , j'ai toujours trouvé deux individus dans cha- 

 que nid : l'un, ordinairement la femelle, placée sous la loge, 

 très-bien cachée; l'autre, souvent le mâle, de côté en em- 

 buscade , caché sous quelques feuilles de plantes auxquelles 

 sont attachés les cordages de sa demeure. En un mot, on 

 peut dire qu'il est en observation, sans se laisser voir; la so- 

 litude de son piège fait croire facilement qu'il est aban- 

 donné par le chasseur qui Ta construit; mais c'est tout le 

 contraire : le moindre choc qui fait trembler cette habitation 

 aérienne avertit les surveillants perfides , qui accourent im- 

 médiatement pour en connaître la cause, et saisissent étroite- 

 ment Finsecte imprudent qui a osé s'aventurer dans ce re- 

 paire d'assassins. Si l'étranger est robuste, et si ses armes 

 défensives peuvent l'aider à se sauver dans un combat corps 

 à corps, le Latrodectus commence par faire trembler ses fils, 

 pour que sa proie s'embarrasse davantage; et aussitôt, sans 

 perdre de temps, il s'avance d'un air intrépide, et l'enveloppe 

 avec tant d'agilité, et d'adresse , que je l'ai vu dompter en un 

 peu plus d'une minute la Clcada plebeia, VOEdfpoda cœ- 



