214 ANNAI.ES 



parmi lesquels le célèbre entomologiste baron Walkenaër, 

 révoquent en cloute les rapports cités sur ce sujet, et attri- 

 buent les effets observés à la mauvaise disposition dans la- 

 quelle se trouvait le sujet attaqué en recevant la morsure , 

 qu'ils regardent comme la cause accidentelle et non produc- 

 trice des phénomènes morbides qui la suivent immédiatement. 



L'importance de tirer à clair cette question est évidente; 

 et, bien que je ne me reconnaisse pas doué d'un savoir suffi- 

 sant, j'essaierai cependant de le faire, sans autre prétention 

 que de soumettre ma manière de penser au jugement des 

 savants qui, avec plus de talents et de connaissances, peuvent 

 être compétents dans cette matière. 



Avant tout, je déclare que je n'ai jamais ajouté foi à 

 toutes les fables que j'ai entendues sur les araignées, y com- 

 pris celles qu'on raconte de la Tarentule, qui est si commune 

 en ce pays, et que je me suis si souvent amusé à observer 

 dans ses nids mêmes ; mais je ne puis pas non plus accorder 

 une parfaite innocence à des êtres dont la classe renferme les 

 scorpions, dont le venin est bien prouvé, et dont beaucoup 

 ont des qualités venimeuses suffisantes pour tuer leurs vic- 

 times par la plus légère piqûre. La propriété de donner des 

 blessures envenimées n'est pas douteuse dans certaines arai- 

 gnées , et M. Walkenaër lui-même, en parlant du venin de cer- 

 tains animaux, avoue son existence. Une simple expérience lui 

 en aurait prouvé la certitude. Si l'on blesse avec une épingle 

 un insecte qui ne soit pas très-délicat, à peine se manifestera- 

 t-il une légère altération qui ne menace nullement sa vie d'une 

 prompte mort; mais si on livre cet être à xm Latrodectus , 

 nous verrons que la simple piqûre faite par un instrument 

 aussi délicat que les mandibules dont il est pourvu, détermine 

 dans l'insecte une mort instantanée. Cette blessure a donc 

 quelque chose de particulier, puisque, immédiatement après 

 sa production, périt l'animal qui l'a reçue. 



