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que les Noctua sont de tous les lépidoptères les plus difficiles 

 à distribuer méthodiquement , et l'expérience m'a appris, de- 

 puis que je m'occupe spécialement des microlépidoptères, que 

 leur classification présente beaucoup moins de difficultés; 

 mais d'autres circonstances rendent cette tâche impossible à 

 remplir du premier coup d'œil. 



Au nombre de ces circonstances, il faut mettre d'abord la 

 quantité numérique des espèces à classer. Or, cette quantité 

 est d'environ % plus grande , puisque les microlépidoptères 

 qui me sont connus ne s'élèvent pas à moins de 1250 es- 

 pèces , nombre qui s'augmentera encore notablement par la 

 suite. 



En second lieu , il faut prendre en considération le peu de 

 travaux méthodiques qui existent sur cette partie de l'ento- 

 mologie. Un assez grand nombre d'auteurs a donné des des- 

 criptions des microlépidoptères , mais la plupart ont passé 

 rapidement sur ces tribus ; d'autres (et ce ne sont pas les 

 moins utiles) n'ont consigné que des faits isolés; enfin, parmi 

 les iconographes et les auteurs spéciaux , beaucoup ont décrit 

 les espèces sans les rapporter à aucun genre , ou se sont con- 

 tentés de les classer dans les genres linnéens , ce qui revient à 

 peu près au même. Les ressources, quant à la distribution 

 méthodique, sont donc des plus bornées. 



Si le nombre des auteurs est petit, celui des amateurs ou 

 entomologistes qui pourraient fournir de bons renseigne- 

 ments l'est encore proportionnellement davantage, et j'affirme- 

 rais presque que s 'jr 100 lépidoptéristes il s'en trouve au plus 

 une douzaine qui s'occupent des tribus inférieures. Les au- 

 tres ramassent bien çà et là quelques individus des plus grands 

 et des plus brillants , mais c'est pour les entasser pêle-mêle 

 dans quelque boîte qu'ils visitent rarement, et qui n'offre 

 aucune ressource pour l'étude. 



Enfin, l'exiguïté des objets, et la difficulté de les saisir et de 



