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Aranéides, presque sédentaires, formant une sorte de réseau très-lâche, 

 composé de fils flottants ou très-écartés, très-fins, tendus sur plu- 

 sieurs plans différents; agglutinant leurs œufs en une masse ronde et 

 unie, qu'aucun tissu ne recouvre, et les transportant ainsi entre 

 leurs mandibules. 



Le tégument des Pholques est mou, délicat, presque transparent, assez 

 semJ3lable a celui des autres araignées lorsqu'elles sortent de l'œuf et que 

 leurs membres ne sont pas encore résistants et velus. 



Leur corselet est à peu près circulaire et déprimé, la portion cépha- 

 lique en est circonscrite par un faible sillon et un peu élevée en forme de 

 mamelon. 



Ce mamelon porle de chaque côté trois gros yeux blancs entourés de 

 noir et qui se touchent ; dans l'intervalle sont deux petits yeux noirs, 

 presque confondus et sans importance (pi. 2, fig. 1, 2, 3). Le plus ou 

 moins d'espèce qui sépare ces trois groupes oculaires n'est pas un carac- 

 tère spécifique, il varie avec l'âge et la croissance de l'Aranéide; le 

 Pholque nait avec les yeux gros et bien développés, mais se touchant et 

 ne formant qu'une masse. Lorsque le corselet grossit, le tégument 

 flexible s'étend et les groupes d'yeux s'isolent, sans que leur grosseur 

 relative change beaucoup, de sorte que les vieux individus les ont plus 

 distants que les jeunes. 



Une particularité digne dintérét, commune à toutes les Aranéides, et 

 à laquelle on n'a pas jusqu'ici attaché assez d'importance, est la singu- 

 lière modification de la patte-mâchoire du mâle, convertie en organe de 

 copulation. Chez le Pholque, cette patte-mâchoire est énorme, mais les 

 pièces en sont distinctes et faciles à étudier ; le dernier article est globu- 

 leux et creusé pour contenir le sperme; il renferme un stylet mobile, qui 

 peut rentrer et sortir ; c'est évidemment un organe d'excitation ; la base 

 de cet article ou l'article précédent porte un appendice lamelleux, grand, 

 un peu convexe, denticulé et dur, qui en s'abaissant couvre et protège la 

 précieux cupule dont la délicatesse est infinie (pi. 2, fig. Zi, 5, 6). 



Les organes génitaux s'ouvrent dans les deux sexes, à la partie antéro- 

 inférieure de l'abdomen, entre les deux plaques respiratoires. Chez la 

 femelle seulement, cette vulve est une longue fente transversale, sur- 

 montée d'un petit renflement ou mamelon, dont la sensibilité est exquise; 

 sa lèvre supérieure est bordée d'une ligne plus colorée et de tissu plus 

 dur qui affecte dans le milieu la forme d'un petit triangle et s'atlénue 

 graduellement sur les bords (pi. 2, fig. 7). 



