Galles du Chêne et Insectes qui les forment. 199 



inconnus. Mais existe-t-il des mâles pour ces espèces, et, s'il y en a, où 

 se caclient-iis ? Tel est le problème que les meilleurs observateurs ont 

 cherché à résoudre depuis longtemps et dont la science attend encore 

 la solution. 



Autant du moins que mes observations me permettent de Taffirmer, 

 les Cynips n'ont pas de double génération. Comment alors expliquer la 

 production des galles à toutes les époques de l'année, hormis celles des 

 gelées ? Piien de plus simple cependant. Si l'on observe, en liberté, les 

 espèces printanières qui opèrent leur ponte au mois de mai ou de juin, 

 on voit que ces Insectes choisissent toujours les bourgeons d'attente, vul- 

 gairement appelés yeu5:-borgnes. Ces bourgeons conservent Toeuf ou les 

 œufs qui leur sont confiés jusqu'à la saison nouvelle, sans que ce dépôt 

 y produise le moindre changement. Mais le moment de la végétation 

 arrivé, la vie se réveille dans le bourgeon comme dans les œufs qu'il ren- 

 ferme. Autour de la jeune larve, qui ne se présente d'abord que sous la 

 forme d'un point opalin très-mou, sans forme déterminée, commence 

 l'accumulation de la matière végétale, très-molle aussi, qui est le com- 

 mencement de la galle. Quelquefois cette galle absorbe entièrement le 

 bourgeon ; dans d'autres cas elle n'en déforme qu'une partie et le reste 

 peut se développer comme à l'ordinaire, quoique souvent avec moins de 

 vigueur. Les choses se passent un peu autrement quand il s'agit des galles 

 que l'on trouve sur les feuilles ou les fleurs mâles ou chatons. L'œuf 

 déposé par la mère, avec un discernement admirable, dans les parties 

 embryonnaires de ces organes, s'éloigne du centre du bourgeon à mesure 

 que les feuilles ou les chatons se développent, mais n'annonce encore sa 

 présence par aucun gonflement sensible; néanmoins, la loupe permet 

 quelquefois de distinguer un point plus pâle ou une petite tache sur les 

 jeunes feuilles : c'est là que bientôt on verra poindre la galle, à une dis- 

 tance souvent considérable du point où l'œuf avait été primitivement 

 déposé. Cette marche est la même pour toutes les espèces, et je crois 

 pouvoir annoncer sans présomption que jamais un Cynips ne dépose ses 

 œufs sur une feuihe ou un chaton déjà développés. Les fleurs femelles 

 sont bien plus rarement que les fleurs mâles le siège des galles, mais tout 

 s'y passe de la même manière. 



Le temps pendant lequel l'œuf se conserve dans un état complet 

 d'inertie est, pour certaines espèces, de dix mois au moins, et moins 

 long, mais toujours considérable, pour les autres. Si la vieille théorie de 

 l'infection, qui veut que la galle soit provoquée par la déposition, au 

 moment de la ponte, d'une goutte de liqueur irritante, avait quelque 

 fondement, il serait impossible d'expliquer comment cette liqueur aurait 



