Faune de Bourbon^ Coléoptères. 295 



n'est que dans les lieux les plus escarpés que l'on rencontre encore 

 quelques bouquets du Tamarin des hauts {Acacia heterophyila), et ces 

 forêts de palmistes {Areca) ou de fougères arborescentes qui donnaient 

 jadis un aspect tout particulier à l'antique flore de Bourbon. 



Quant à la faune dont nous avons à nous occuper d'une manière toute 

 spéciale, elle a subi des modifications non moins remarquables. 



Les grandes tortues dont parlent les anciens voyageurs ont disparu ; il 

 en est de même de deux oiseaux brévipennes qui paraissent avoir été très- 

 voisins du Dronte de Maurice et du Solitaire de Rodrigue, mais dont il ne 

 reste ni débris ni figures. 



A l'époque (1669-1692) où Dubois visita Bourbon, il y trouva en abon- 

 dance des oiseaux (flamands , oies sauvages , butors, oiseaux bleus , soli- 

 taires, perroquets, etc.) qui n'existent plus dans la colonie ou deviennent 

 de jour en jour plus rares (1). Quand on a parcouru les magnifiques campa- 

 gnes de Bourbon, on éprouve un sentiment de tristesse de ne voir aucun 

 animal bondir à ses pieds , de n'entendre aucun cri d'oiseau qui vienne 

 égayer ces vastes solitudes. Encore faut-il observer que, parmi le petit 

 nombre d'animaux qui subsistent, l'immense majorité a été introduite 

 dans l'île. Parmi les soixante oiseaux que j'ai indiqués dans un travail 

 spécial (2), il n'en est pas un seul qui soit particulier à Bourbon, si ce 

 n'est une hirondelle {Phedina borbonica). Tous proviennent de Madagas- 

 car, de rinde ou du Gap. Le seul gibier à poil qui se trouve à Bourbon, 

 un petit lièvi'e {Lepus nigricoUis Guv.), provient de l'Inde. 



Comme dans toutes les îles éloignées des continents^ l'entomologie sur- 

 tout est pauvre. L'étude des insectes d'une faune aussi hmitée n'en est 

 pas moins très-importante pour la géographie zoologique. Bourbon pré- 

 sente même à cause de sa position un intérêt tout particulier ; située entre 

 l'Inde et Madagascar, sa faune emprunte à ces deux régions et surtout à 

 la seconde ses formes les plus distinctes. Il est cependant des espèces 

 qui lui sont tout à fait propres. C'est ainsi qu'on sait depuis longtemps que 

 trois papillons, vivant tous trois sur des Citnis, habitent exclusivement : le 

 premier (PapUto disparitis) Bourbon, le second (P. Phorbanta) Maurice, 

 le troisième (P. Epiphorbas) Madagascar. D'un autre côté, la Salamis 



(1) D. B. (Dubois). Voyages faits par le sieur . . . aux îles Daupliine ou Madagas- 

 car et Bourbon ou Mascarenne. Paris, 1675, 



(2) Ch. CoQUEREL. Catalogue des animaux qui se rencontrent à la Réunion (Oiseaux), 

 in Soc. d'acclimat. et d'Iiist. nat. de la Réunion, Saint-Denis, (la Réunion), t. II, 

 p. 7, 1864. 



