Rapport sur l'Excursion de 1865 en Espagne. 521 



les Pimeiia. En plus d'un endroit j'en vis plusieurs attablées autour d'un 

 excrément d'oiseau. Plus tard, sur un sommet de la Sierra Nevada où pul- 

 lulait la Pimeiia monticoia, sur un sol de marbre, sans végétation ni 

 terre végétale, j'observai le même fait. En pays civilisé les Pimeiia s'atta- 

 quent volontiers à des déjections plus substantielles que celles des oiseaux; 

 mais un pareil festin est pour elles une occasion exceptionnelle. Et si l'on 

 songe que la nature leur a surtout départi le rôle de peupler les déserts 

 et les îles les plus arides perdues au milieu de la mer, on admettra facile- 

 ment que les excréments d'oiseau ont une large part dans leur régime 

 ordinaire. Quant aux Erodius, Tentyria, etc., je crois que la moindre 

 brindille , le plus imperceptible débris organique mêlé au sol, suffit à 

 leurs sobres repas. 



Dès que le soleil vient à se coucher, les Ténébrionides disparaissent ; 

 ils s'enfoncent dans le sable assez mobile pour remplir aussitôt sans lais- 

 ser de trace le trou qu'ils ont fait. Plus rien sur la plage, si ce n'est le 

 Scarites gigas errant en plus grand nombre qu'avant. Les heures de soleil 

 sont pour lui les heures de chasse. Ses pattes, si bien construites pour 

 fouir la terre, lui seraient de peu de secours pour atteindre à la course une 

 proie plus agile que lui; aussi ne connaît-il que l'affût à l'entrée de son 

 trou. Il sait que ni la nuit ni l'ombre ne sont favorables à ses exploits, 

 puisque les Ténébrionides dont il se nourrit n'aiment que la lumière et la 

 chaleur. Aussi met-il à profit les nuits et les journées sombres pour la 

 promenade et pour l'amour. Les mâles sont bien plus vagabonds que les 

 femelles ; celles-ci ne sortent de leur retraite que pour l'accouplement. 

 C'est sans doute leur recherche qui, par certaine journée oii le soleil ne se 

 montra pas, avait fait sortir des Scarites mâles plus nombreux que de cou- 

 tume. J'en vis deux qui se battaient, peut-être pour la possession d'une 

 femelle. C'était plaisir de les voir prendre champ, et^ dressés sur leur pre- 

 mière paire de pattes raidie en avant, se menacer de la dent. Tous deux 

 ensemble ils s'élancent, enlacent leurs mandibules, serrent et secouent avec 

 rage. L'un et l'autre fait d'inutiles efforts pour blesser son adversaire ou le 

 forcer à lâcher prise. Grâce aux armes et aux cuirasses égales des deux 

 champions, cette première attaque reste sans résultat. Ils se séparent, 

 reculent de quelques pas et s'élancent de nouveau. Cette fois, le plus adroit 

 réussit à saisir l'autre par la taille, c'est-à-dire par le pédoncule étroit qui 

 joint le prolhorax au reste du corps. Il serre de tout son pouvoir ; son inten- 

 tion manifeste est de couper en deux son ennemi; mais c'est en vain, il 

 ne parvient pas même à entamer sa carapace. Alors, au lieu d'user ses 

 forces en pure perte, il prend un autre parti. Raidissant en avant plus que 

 jamais ses pattes antérieures et fléchissant en arrière son prothorax, dont 



