522 PlOCHARD DE LA BRULERIE. 



Tarticulation mobile lui permet de donner à ce mouvement une amplitude 

 peu ordinaire chez les Carabiques, il élève verticalement ses mandibules et 

 tient ainsi son adversaire enlevé de terre. Le pauvre Scarite, privé de point 

 d'appui, agite en vain ses pattes, ouvre et ferme sa bouche sans rien saisir 

 que le vide , puis cesse de faire aucun mouvement. Mais le vainqueur 

 inexorable ne se laisse pas prendre à ce stratagème; il continue à rester 

 immobile et à tenir en l'air son adversaire. J'avais été jusqu'alors simple 

 spectateur du combat ; mais comme la scène paraissait devoir se prolon- 

 ger sans nouvelle péripétie, je me décidai à intervenir. Le danger commun 

 fit fuir les combattants ; mais à peine avaient-ils parcouru quelques déci- 

 mètres qu'ils se retournaient et se jetaient de nouveau l'un contre l'autre. 

 Tous deux étaient sur leurs gardes; aussi bien des attaques furent-elles 

 parées. Enfin l'un saisit l'autre et l'enleva de terre comme la première 

 fois. Malgré mon désir de voir l'issue définitive de la lutte, je ne pouvais 

 rester à la même place toute la journée, et je les laissai dans cette 

 position. 



En certains endroits de l;i plage sont parqués, dans des clôtures mobiles, 

 des porcs en nombre considérable. L'élève de ces animaux est une des 

 richesses de la contrée, et Malaga l'un des principaux marchés où on les 

 conduit. Là où les porcs ont séjourné viennent bientôt les Histérides, les 

 Lamellicornes coprophages, et notamment VAteuchus cicatricosus. Je le 

 vis rouler ses boules. La femelle seule se charge de ce soin, et, comme 

 les lutres espèces du genre, marche à reculons et se sert de ses pattes de 

 derrière pour maintenir son précieux fardeau. Le mâle surveille le travail 

 avec un intérêt visible, mais sans y prendre une part active. Qu'un obstacle 

 se rencontre, et que la boule qui contient sa progéniture tombe dans une 

 inégalité du sol, il faut voir comme il s'agite, tourne tout autour, pousse sa 

 femelle du cbaperon, et l'excite, j'allais dire de la voix, mais plutôt en faisant 

 retentir sur un ton désespéré le bruit que produit le frottement de son ab- 

 domen contre ses élytres. Si l'observateur prend la femelle et la pose à 

 terre à quelque distance, le mâle redouble son cri plaintif. La femelle l'en- 

 tend ; elle paraît indécise , consulte les quatre points cardinaux, s'oriente 

 enfin, et de sa course la plus rapide revient, tout en trébuchant, ressai- 

 sir la boule, objet de sa maternelle sollicitude. Vous accusez le mâle d'être 

 un paresseux, jouant le rôle de la mouche du coche? Mouche peut être, 

 mais mouche indispensable, car si vous le prenez, la femelle s'arrête et 

 reste la tête baissée sur le sable, de l'air le plus piteux du monde. Elle 

 serre toujours sa boule dans ses pattes de derrière, mais rien ne la fera 

 bouger, et si on ne lui rend son compagnon, je crois qu'elle mourra sur 

 place. 



