526 PlOCHARD DE LA BRULERIE. 



somme d'argent, de nous procurer à chacun un cheval, et, en partant 

 avec le jour, de nous ramener le soir à Grenade, après avoir trouvé dans 

 la montagne autant de neige qu'il en faudrait pour nous contenter. 



Ces belles propositions ne nous séduisirent pas, et nous prîmes le parti 

 d'aller sans guide à la découverte. Nous nous mîmes en route un matin par 

 un chemin de muletiers qui s'enfonce dans la montagne en suivant le cours 

 du Xénil et disparaît avec lui dans la direction des sommets. Après 

 quatre heures de marche, nous étions à une assez belle hauteur, la vallée 

 devenait plus étroite et ses pentes plus escarpées, le Xénil bouillonnait 

 au-dessous de nous à une grande profondeur, et le chemin montait tou- 

 jours sans s'effacer. Nous franchissons un dernier obstacle qui borne en 

 avant notre horizon, et trois objets d'un aspect également agréable s'of- 

 frent en même temps à nos yeux : sur le versant où nous sommes un 

 gros village, sur le versant d'en face, à mi-côte, un bois de chênes verts 

 séculaires, et au-dessus de longues traînées de neige zébrant le sommet 

 de la montagne. Voilà pour chasser une localité à souhait, et pour les né- 

 cessités de la vie un gîte bien meilleur que nous ne l'espérions. 



Le village , c'était Huejar ou Guejar, un bourg dont la pop\ilation peut 

 atteindre, si mon évaluation est juste, huit cents à mille habitants et que 

 les cartes d'Espagne quelque peu complètes ne manquent pas d'indiquer. 

 Huejar possède une sorte de venta (1) qui se donne le titre ambitieux de 

 posada. 11 est vrai qu'elle est sans lit pour les voyageurs et sert seule- 

 ment de halte aux nombreux muletiers qu'y amènent d'importantes mines 

 situées plus loin dans la montagne. Un jeune villageois que nous venions 

 de rencontrer nous conduisit à la maison de son père et à l'auberge. Le 

 bon paysan nous offrit un lit, la maîtresse de l'auberge trouva quelque 

 part un matelas, et de cette manière nous fûmes tous installés. 



(1) En Espagne on donne le nom de venta à une maisonnette composée d'une 

 simple pièce, en rez-de-chaussée, bâtie auprès d'une route ou bien à un carrefour 

 fréquenté. Les muletiers y trouventdu vinetdes cigarettes, du foin pour leurs mulets, 

 le feu elles ustensiles pour faire cuire les aliments qu'ils apportent eux-mêmes et la 

 place pour dormir à terre enveloppés dans la couverture qui leur sert de selle. La 

 posada est l'auberge d'un village, ayant souvent un premier étage où les délicats 

 trouvent quelquefois un matelas pour coucher; d'ailleurs elle est à peu près aussi 

 pauvre en provisions de bouche que la venta. Le parador, ordinairement intitulé ; 

 parador de las diligencias, est, dans une ville un peu plus importante, une maison 

 où s'arrêtent des diligences, et où l'on trouve tout prêt, à l'heure de- leur passage, 

 un repas plus ou moins convenable et au besoin un logis. L^l fonda est l'hôtel d'une 

 grande ville, organisé comme un hôtel français. 



