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que champs d'avoines grêles et flétries, betteraves à feuilles jaunies, qu'on 

 était forcé parfois d'arracher en entier. Une terre de huit hectares, de la 

 ferme de M. Giot, avait été ensemencée en blé à Tautomme de 1865 ; il 

 fut détruit par les Vers blancs (1); on dut ensemencer de nouveau en blé 

 de mars, qui fut encore ravagé , et enfin la labourer en mai 1866 et la 

 semer en betteraves. Elle offrait alors de 30 à 35 Vers blancs par mètre 

 carré, ou environ 2,600,000 pour la totalité. Un certain nombre de fer- 

 miers faisaient suivre les charrues par des femmes et des enfants, et j'ai 

 vu dans un seul champ jusqu'à huit femmes employées à cet effet ; on 

 peut juger de la dépense. Les chemins d'exploitation étaient couverts des 

 Vers blancs ainsi ramassés, exhalant une odeur putride. Les larves étaient 

 presque toutes à leur seconde année, provenant de la grande ponte du 

 printemps de 1865. L'administration départementale se préoccupe beau- 

 coup de ces déplorables dégâts. Nous lisons cette phrase dans le rapport 

 de M. le préfet de Seine-et-Marne au Conseil général (session de 1866) : 

 « Le Ver blanc, qui a nui aussi aux blés et aux avoines, fait des ravages 

 » dont on ne pourra évaluer que plus tard toute l'étendue. » Je puis dire 

 dès à présent que toutes les prairies artificielles provenant des semailles 

 faites en 1866 seront gravement endommagées par les Vers blancs, si 

 avides de jeunes racines, et qu'il en résultera un notable préjudice pour 

 les fourrages dans la Brie dès 1867. Un arrêté préfectoral, affiché dans 

 toutes les communes du département, ajoute aux primes communales : 

 six primes de ZiO fr. pour un minimum' de 50 litres de Vers blancs, vingt 

 de 20 francs pour un minimum de ZiO litres; en outre, alloue 600 fr. pour 

 soixante primes supplémentaires, par minimum de 25 litres, et promet 

 des médailles. Ces mesures louables seront malheureusement fort insigni- 

 fiantes, comme d'habitude, par l'incurie du plus grand nombre des culti- 

 vateurs. Les moyens de destruction seuls efficaces contre les insectes nui- 

 sibles seraient des lois générales , obligatoires et surtout strictement 

 exécutées. 



En présence de ces désastres, qui tendent à se multiplier de plus en 

 plus, je crois utile de faire l'histoire, avec quelques détails, d'un mode de 

 destruction encore peu connu et dont j'ai pu suivre de visu l'emploi quo- 

 tidien. Nous trouvons indiqué, dans l'excellente étude du Hanneton due 

 à M. Mulsant (Coléoptères de France, Lamellicornes, 18/i2), que quelques 

 cultivateurs ont fait suivre la charrue par un troupeau de dindons^ très- 

 avides de Vers blancs. Il est clair que ce moyen ne peut s'employer que 



(1) Lors des labours pour le blé d'automne 1866, les poulaillers roulants étaient 

 sur d'autres points. 



