6 Maurice Girard. 



époque d'activité féconde, rien n'est plus précieux que ce temps qui nous 

 est prodigué avec une si généreuse cordialité. 



Il me semble qu'une coïncidence fortuite m'amène tout naturellement 

 au sujet dont je vous demande, mes chers collègues, la permission de 

 vous entretenir quelques instants. 



L'année 1867 verra se renouveler, sur une échelle grandiose^ une de 

 ces solennités bienfaisantes qui sont les véritables congrès de la paix du 

 monde. L'histoire naturelle doit y occuper une place de premier ordre, 

 surtout par les produits dérivant des trois règnes. L'entomologie y figurera 

 à deux points de vue. Dans l'île de Billancourt, où l'on concentrera les 

 animaux vivants, nous verrons s'édifier des magnaneries de divers modèles 

 où seront élevées les meilleures races du Sericaria mori; les utiles auxi- 

 liaires de cette précieuse espèce ne seront pas oubliés, et M. Givelet, 

 notamment, doit exposer des spécimens du Bombyx de l'Allante en bien 

 plus grand nombre encore que ceux qui furent l'objet de la curiosité 

 générale à l'Exposition des Insectes de 1865. On annonce en outre la 

 construction d'une magnanerie dans les dépendances de l'Exposition du 

 Portugal. D'autre part, des Abeilles butineront sur les rives de la Seine 

 et peupleront des ruches de tous les types, échantillons variés d'une 

 industrie qui n'est devenue que tout récemment de second rang par les 

 progrès de la science moderne (1)*. 



Dans une autre section prendront place des collections d'insectes, et 

 sans doute les pays lointains nous offriront des espèces intéressantes, 

 comme cela est arrivé en 1855 pour les Lépidoptères de la Tasmanie ; 

 mais surtout, grâce aux préoccupations de plus en plus vives à cet égard 

 de l'opinion publique, des exemples nombreux d'espèces utiles et nui- 

 sibles seront mis sous les yeux des visiteurs ; la nécessité bien reconnue 

 de l'enseignement professionnel^ qui commence à s'organiser, doit répan- 

 dre de plus en plus l'usage de ces collections d'études (2). 



Il me semble que le rôle de notre Société doit tendre, en raison de ces 

 symptômes évidents, à comprendre également de plus en plus dans ses 

 travaux les applications de la science. Sans doute les sciences subsistent 

 en dehors de toute utilité pratique, et chacune de leurs branches constitue 

 un corps de doctrine indépendant du milieu humain ; on peut même dire 

 que les spéculations abstraites séduisent quelques esprits distingués, 

 aimant à planer dans ces régions sereines inaccessibles au vulgaire ; mais 

 toute science qui ne cherche pas, comme but principal, les applications 



: Voir pour les notes 1 et suivantes à la suite du discours. 



