PhUanthus apivorus. 293 



Durant mes longues stations employées à épier ces insectes (1), j'ai 

 observé que pendant qu'ils abandonnaient leurs nids pour aller à la 

 recherche des Abeilles, un autre Hyménoplère, mais appartenant à un 

 genre et à une famille tout à fait différents, profitait de leur absence plus 

 ou moins prolongée pour pénétrer dans leurs clapiers et y déposer pro- 

 bablement un œuf. Je dois dire que je n'ai pas surpris de visu cet Hymé- 

 noplère déposant un œuf; mais comme il passait toujours un certain 

 temps dans ces clapiers, j'ai pensé que ce n'était que pour y accomphr ce 

 grand phénomène de la nature. Cet Hyménoptère est le Chrysis ignita et 

 tous les hyraénoplérologistes savent que ces richards de cet ordre, remar- 

 quables par l'éclat métaUique de leurs couleurs, déposent ordinairement 

 leurs œufs dans les nids des Apiaires solitaires maçonnes ou dans ceux de 

 quelques autres Hyménoptères, et que leurs larves dévorent ensuite celles 

 de ces insectes. 



J'ai capturé aussi un certain nombre d'individus de cette jolie Guêpe 

 dorée, comme l'appelle l'historien des insectes des environs de Paris, et 

 voici dans quelles conditions il m'a été possible de les surprendre. 



Plus haut, j'ai dit que ces Hyménoptères pénétraient dans les demeures 

 du Phtlanthus, dont ils mettaient l'absence à profit. Mais souvent il arrive 

 que les clapiers dans lesquels le Chrysis ignita s'introduit sont habités ; on 

 peut se figurer quelle doit être la réception faite à cet hôte étranger! En 

 effet, il est expulsé et poursuivi à outrance et s'il échappe à la fureur bien 

 légitime du Philantlms apivorus, ce n'est pas par la fuite, mais par la pro- 

 priété que lui a donnée la nature de pouvoir prendre une forme sphérique. 

 On voit combien celle-ci a été prodigue de ses dons envers ces insectes pai' 

 la richesse métallique et les brillantes couleurs qui ornent la robe de toutes 

 les espèces comprises dans cette coupe générique; mais elle leur a donné 

 aussi un derme excessivement épais et dur, qui forme une cuirasse impé- 

 nétrable à l'aiguillon des Hyménoptères, aux larves desquelles les Chrysides 

 en général confient leur progéniture. Lorsqu'on étudie le Clirystis ignita, 

 on reconnaît qu'il est cuirassé dans toute l'acception du mot. La nature 

 lui a donné, en outre, la faculté de courber son abdomen en dessous, de 



(1) En étudiant ces Hyménoptères, j'ai été à même d'observer d'autres fouisseurs; 

 ainsi j'ai remarqué que le Cerceris variabilis approvisionnait ses larves avec des 

 Haliclus abdominalis et ovatus; que la Psammophila arenaria transportait dans 

 son nid des clienilles fortement tuméfiées de la Xylophasia Uthoxylea et que le 

 Mellinus (sabulosus) avvensis nourrissait ses larves avec des Scatophaga scyba- 

 laria et des Pollenia rudis. Au sujet des Insectes Diptères dont cet Hyménoptère 

 approvisionne ses larves, consultez le mémoire que j'ai publié dans les Anu. de la 

 Société, 4e série, 1. 1, p. 219 (1861). 



