Variations des Lépidoptères, 333 



imitation n'existe pas sur l'image avec la môme étendue que sur la larve, 

 où elle semble évidente; mais je ne puis pas hésiter à croire que la nature 

 ne soit encore prodigue sous ce rapport. Je n'ai pas de doute que les 

 causes de variété à l'état d'image ne soient aussi puissantes que pour l'état 

 de larve; mais, pour le moment, elles ont pour la plupart dépassé notre 

 compréhension. 



Je parlerai peu des variations proprement dites. Il me semble que les 

 variétés ordinaires ont une tendance à revêtir ce que nous considérons 

 comme le type, mais que, hormis certaines circonstances, non-seulement 

 elles ne se revêtent pas ainsi, mais la dissemblance devient graduellement 

 plus large jusqu'à leur développement à l'état où on les considère comme 

 espèces. Je ne dis pas que je sois préparé h accepter la théorie du déve- 

 loppement avec la grande extension que voudraient lui donner quelques 

 auteurs, mais que c'est une voie raisonnable de considérer des phéno- 

 mènes qui autrement ne peuvent pas être expliqués d'une façon satisfai- 

 sante. Cela doit, je crois, paraître évident h tous ceux qui hésitent à se 

 délivrer de leurs préjugés héréditaires (15). L'acceptation partielle ou 

 entière de cette théorie n'est pas si désastreuse que quelques-uns veulent 

 la considérer. Les plus déterminés faiseurs de descriptions d'espèces nou- 

 velles ne doivent pas craindre que l'objet de prédilection de leurs 

 recherches soit inutile ou sans but s'il est bien fait ; car leur développe- 

 ment successif est d'une lenteur si peu appréciable que, dans tous les cas, 

 une description fidèle d'une espèce ou d'une forme est aussi utile à un 

 naturaliste adoptant celte manière de voir qu'à un autre qui préfère s'en 

 tenir aux vieilles idées; peu importe que chacun regarde l'origine des 

 espèces à un autre point de vue que l'autre. 



Je demande à mes lecteurs la permission de me suivre pour un moment 

 pendant que je m'écarte des Lépidoptères pour en revenir à un autre 

 ordre auquel j'ai donné une attention particulière : les Névroptères. C'est 

 un fait sur lequel on ne saurait trop insister que les appendices sexuels, 

 auxiliaires et secondaires présentent presque tous des caractères infail- 

 libles pour la séparation des espèces. Si ces caractères existaient d'une 

 manière absolument invariable, s'il n'y avait pas quelques formes dans 

 une condition variable ou de transition, ceci serait, à mon avis, fatal à la 

 théorie du développement ; mais de telles formes ou espèces de passage 

 existent, et naturellement je m'en rapporte à M. de Selys-Longchamps 

 ou à M. Hagen dans la « Monographie des Gomphines » dans laquelle on 

 fait voir que, dans deux espèces au moins, Gomplms {Onycogompims) 

 forcipatus (p. 28-ZiO, pi. ii) et Cordidegastcr anmdalus (p. 333-337, 

 pi. xYii), l'appendice anal présente, selon la localité, des variations de 



