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des êtres semblables à eux tant que les conditions dans lesquelles ils 

 vivent ne subissent pas de changements suffisants pour faire varier leurs 

 habitudes, leurs caractères et leurs formes. Il part de ce principe certain 

 que la vie, par ses propres forces, tend continuellement à accroître le 

 volume de tout corps qui la possède et à étendre les dimensions de ses 

 parties jusqu'à un terme qu'elle amène elle-même. Il remarque ensuite 

 que l'habitude peut accroître ou réduire le volume d'un muscle, en général 

 hypertrophier ou atrophier un organe, et que, de plus, les modifications 

 de formes ainsi que les instincts acquis par l'influence des divers milieux 

 se transmettent par génération. Dans tout ceci Lamarck reste parfaitement 

 dans le vrai, et nous trouvons une application fort juste de ces idées dans 

 la manière dont M. Grenier explique le développement variable des yeux 

 dans cei'tains genres de Coléoptères des grottes, les Anopkthcdmus, les 

 Machœrites, en raison du plus ou moins de lumière des cavernes où vivent 

 les sujets, devenant ainsi des races locales diversifiées sous le rapport de 

 l'organe de la vision d'une grotte à l'autre. 



Nous allons voir comment il est facile de glisser de proche en proche de 

 principes exacts à de graves erreurs quand on se laisse entraîner par l'ima- 

 gination dans ces questions délicates, et qu'on n'apporte pas le sévère et 

 minutieux contrôle des faits à chaque idée nouvelle qu'enfante l'esprit. 



Lamarck suppose qu'un nouveau besoin survenant chez une espèce 

 placée dans des conditions nouvelles, il en résulte l'extension de l'organe 

 approprié et même la naissance d'un organe nouveau, tandis que le défaut 

 d'emploi d'un organe devenu constant par des habitudes prises appauvrit 

 graduellement cet organe et même finit par l'anéantir et le faire dispa- 

 raître, et la génération transmet aux descendants la modification. Ainsi 

 les oiseaux pêcheurs, le Cygne, l'Oie, etc., ont acquis leur long cou par 

 habitude, la Girafe également pour atteindre aux feuilles des arbres 

 élevés; les tentacules céphaliques sont nés chez le Gastéropode se traînant 

 sur le ventre par le besoin de palper les corps qui se trouvaient devant 

 lui; le genre de nourriture a fait disparaître les dents du fourmilier; la 

 vie dans des cavités sans lumière a anéanti les yeux de l'Aspalax et du 

 Protée; l'habitude de se cacher sous les herbes a détruit les pattes des 

 Serpents et allongé leur corps ; le défaut d'emploi a amené la perte des 

 ailes chez les insectes de divers ordres; l'usage fréquent au contraire a fait 

 naître les ongles longs des oiseaux grimpeurs et l'action de nager les 

 palmures des Palmipèdes ; l'Échassier a vu ses jambes s'allonger à force de 

 marcher en s' élevant au-dessus des herbes aquatiques; les sabots sont 

 venus aux herbivores par l'iiabitude de rester sur leurs jambes, lea combats 



