Variations des Lépidoptères. 3M 



fréquents des mâles des ruminants ont armé leurs fronts de cornes mena- 

 çantes, etc. Si je cite ces nombreuses et si souvent paradoxales propo- 

 sitions extraites textuellement de Lamarck, et où quelques vérités possibles 

 se mêlent à tant d'aberrations certaines, c'est afin de montrer jusqu'où 

 l'esprit systématique peut conduire les hommes les plus éminents ; jamais 

 l'expérience n'a vérifié la création d'organes nouveaux ; les eri-eurs ana- 

 tomiques des conceptions précédentes sautent aux yeux, les espèces 

 deviennent seulement des races locales si les conditions d'existence changent 

 autour d'elles, ou s'anéantissent si elles ne peuvent s'y accommoder. 



Ce sont les idées de Lamarck qui ont amené la doctrine de la transmu- 

 tation des espèces (MM. Darwin, Flooker), bien qu'on puisse voir conti- 

 nuellement, et en entomologie plus qu'ailleurs les espèces les plus voi- 

 sines coexister dans les mêmes conditions de milieu , d'époque , de 

 nourriture, de mœurs, et s'accoupler même sans parvenir à passer de l'une 

 à l'autre. Lamarck ajoutait, à ce que nous avons dit précédemment, que 

 la nature, n'opérant rien que graduellement et par cela même n'ayant pu 

 produire les animaux que successivement, a évidemment procédé dans 

 celte production du plus simple au plus composé ; de là la théorie de la 

 progression des espèces (Cuvier, MM. Sedgwick, Miller, Owen), des types 

 moins élevés vers les plus élevés, tliéorie qu'on croyait étayée par les plus 

 solides arguments géologiques et que l'expérience tend à infirmer de plus 

 en plus à mesure que les découvertes récentes font apparaître les types 

 supérieurs à des époques plus reculées. 



Nous devons dire qu'Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, intelligence moins 

 vaste mais plus précise que celle de son illustre père, avait bien compris 

 le danger des idées que nous exposons et la nécessité de la vérification 

 continuelle par l'expérience. Ses études sur les races des animaux domes- 

 tiques l'avaient conduit à n'accepter la variabilité des espèces que d'une 

 manière restreinte et limitée. 



Les caractères des espèces, dit I. Geoffroy Saint-Hilaire, ne sont ni 

 absolument fixes, comme plusieurs l'ont dit, ni surtout indéfiniment 

 variables, comme d'autres l'ont soutenu. Ils se modifient si les circons- 

 tances ambiantes viennent h changer. Les espèces sauvages ne présentent 

 de variations que dans des limites très-étroites ; leur extension géographique 

 graduelle, conséquence de la multiplication des individus, amène des diffé- 

 rences de climat, d'habitat, de régime même, d'où résultent des races 

 caractérisées par des modifications dans la couleur et les autres caractères 

 extérieurs, dans le volume et la taille et parfois dcins l'organisation inté- 

 rieure. Ces races sont, fort arbitrairement, tantôt appelées variétés de 



