Sur des nids de Vespides. 367 



fait avec les excréments du Capincha, nom sons lequel est désigné le 

 Tapir. 



Ce qui étonne quand on observe cette habitation et que l'on cherche h 

 s'en rendre compte, c'est la disposition toute particulière des rayons. 

 Suivant M. de Saussure, qui a étudié aussi cette remarquable nidification 

 et que je suivrai dans la description qu'il en a faite, les rayons plus supé- 

 rieurs sont des espèces de sphères emboîtées, exactement comme dans les 

 Phragmocyttares sphériques (voyez la figure théorique de cet auteur) ; 

 ensuite, les insectes, trouvant sans doute trop laborieux de bâtir une 

 sphère entière à mesure qu'ils augmentaient leur guêpier, n'ont plus fait 

 que de grands arcs de cercle, et le nid a été croissant comme M. de 

 Saussure l'a figuré pi. 39, fig. 3 ; puis ces arcs de cercle vont en dimi- 

 nuant^ en sorte que la moitié supérieure du nid est un vrai Phragmo- 

 cyttare rectiligne croissant par chambres successives, comme celui qu'a 

 figuré M. de Saussure pi. 32, avec cette différence que les planchers sont 

 convexes en bas. M. White ne nous apprend pas comment est placée 

 l'entrée. D'après sa description et ses propres expressions, on serait tenté 

 de croire qu'il en existe plusieurs; mais ce fait est inadmissible et je suis 

 de l'avis de M. de Saussure. En examinant le nid envoyé par M. Lasseaux 

 et surtout celui que j'ai rencontré chez un marchand d'objets d'histoire 

 naturelle à Honfleur , je vois que l'entrée de ces singulières habitations est 

 unique, située sur le côté et à la partie inférieure. Cependant je dois dire 

 que dans l'exemplaire rapporté par M. Lasseaux toute cette partie est 

 fort endommagée. Je partage aussi l'opinion de M. de Saussure relativement 

 à la forme de ces nids : ils sont à volonté un Phragmocyttare sphérique 

 ou rectiligne, ou plutôt ils sont mixtes ; on pourrait aussi les nommer 

 sphériques imparfaits, parce que leur principe de sphéréité ne se poursuit 

 pas, comme le fait judicieusement remarquer M. de Saussure, au delà 

 d'un certain nombre de rayons. 



Ce qu'il y a de remarquable dans les guêpiers de cette espèce^ c'est la 

 configuration extraordinaire, et on peut même dire unique jusqu'à présent, 

 de leur enveloppe. Le carton extérieur est épais, assez fin et donne nais- 

 sance aune infinité de gros piquants ou plutôt de grosses apophyses éga- 

 lement de carton. Quand on étudie ces apophyses ou épines, on reconnaît 

 qu'elles sont disposées par couches horizontales, qui semblent correspondre 

 plus ou moins aux rayons de ces nids et sont formées de plusieurs couches 

 papyracées très-compactes et peu distinctes qui leur donnent une grande 

 dureté. Quoique peu aiguës, on comprend qu'elles puissent néanmoins 

 devenir une arme défensive contre certaines bètes fauves qui sont souvent 



