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très-friandes de miel, car les ennemis les plus redoutables des guêpiers, 

 selon Hawkins (Ann. Magaz., tom. XII, p. 268), senties Jaguars, Kuguars 

 et autres chats ; ils se réunissent, dit cet auteur, réussissent souvent à les 

 abattre des arbres et les ouvrent ensuite pour en dévorer le miel. Quant 

 aux piquants dont toute l'enveloppe extérieure est hérissée, on se demande 

 s'il ne faut pas voir dans ces épines ou apophyses plutôt un simple jeu de 

 la nature qu'une arme protectrice. Quand on étudie la face inférieure de 

 ces nids, on voit qu'elle est également pourvue de piquants ; il est à sup- 

 poser que les constructeurs de ces habitations rongent ces apophyses et 

 les détruisent chaque fois qu'ils veulent ajouter un étage t\ leurs nids; ce 

 travail se fait probablement en ramollissant le carton par quelque suc que 

 fournit leur économie, et que ce même carton sert à construire le nouvel 

 étage ou à établir des alvéoles nouvelles. Nos connaissances h ce sujet 

 sont si peu avancées qu'il reste encore bien des recherches à faire sur 

 l'industrie très-remarquable des Guêpes en général et particulièrement 

 des espèces américaines, qui nichent toutes sur des arbres, mais avec une 

 variété de procédés qu'on ne saurait réellement trop contempler et surtout 

 approfondir. 



Je dois dire aussi que les deux nids qui ont servi aux quelques obser- 

 vations que je viens d'exposer à la Société sont traversés çà et là, soit 

 longitudinalement, soit transversalement, par des branches très-forles; 

 l'insecte qui a été en même temps l'architecte et le constructeur de ces 

 habitations, en procédant ainsi a eu sans aucun doute pour but de donner 

 plus de solidité à sa construction. Enfin, je ne terminerai pas ces quelques 

 remarques sans faire observer que le nid de la Polybia (Myrapetra) scu- 

 tcUaris envoyé au Muséum par M. Lasseaux avait été placé avec les 

 habitants vivants dans une caisse bourrée de copeaux; il va sans dire que 

 toutes ces Polybies ou Myrapètres n'ont pas dû vivre bien longtemps dans 

 une condition aussi anormale; car on sait combien sont peu grandes les 

 provisions amassées par ces industrieux Hyménoptères ; en effet, ils sont 

 arrivés tous privés de vie et le nombre des individus que j'ai recueillis 

 dans cette caisse, qui a été en même temps leur tombeau, s'élève au 

 chiffre de 2,300. Il est possible que, quand ce nid a été placé dans la 

 caisse pour être ensuite expédiée en France, les trois quarts au moins de 

 ces populations étaient absents ou avaient pris la fuite, car tous les ento- 

 mologistes savent combien est grand le nombre des individus qui habitent 

 uji guêpier et dont le chiffre ordinairement est de plusieurs milliers. 



