Ravages du Pou à poche blanche. 91 



» D'où vient ce parasite végétal vivant aux dépens de la canne à sucre ? 

 Comment s'est-il formé ? Ici nous hasarderons une opinion : 



» Le guano développe incontestablement une véritable pléthore. Cette 

 turgescence végétative frappe peut-être à son foyer la vitalité de la 

 canne. Les sucs de la plante, si surtout on abuse de l'engrais péru- 

 vien (ce qui n'arrive malheureusement que trop souvent), éprouvent une 

 altération qui est le point de départ, la source de l'invasion cryptoga- 

 mique. » 



« Ce que nous tenons à étabhr, ajoute plus loin M. Berg, c'est que 

 le Borer, le Pou à poche blanche et autres insectes, ne sont pas les 

 causes du dépérissement des cannes , c'est que leur présence, au con- 

 traire, en est une conséquence presque inévitable. » 



Quoi qu'il en soit, il était utile de bien connaître les insectes qui 

 viennent augmenter le mal des cannes à sucre ; c'est le résultat de l'étude 

 zoologique de ces parasites qui va suivre. 



Sous la désignation générale de Pou a poche blanche , les planteurs 

 de Maurice et de la Piéunion ont confondu plusieurs insectes de l'ordre 

 des Hémiptères appartenant au groupe des Coccidcs, groupe dont la Coche- 

 nille est le représentant le plus connu. Tous ces insectes, que les zoo- 

 logistes ont classés dans plusieurs genres, vivent en parasites, et, comme 

 les Pucerons, sur les parties aériennes et souterraines des végétaux. Ils 

 semblent destinés à jouer le rôle de remèdes dérivatifs relativement à 

 ceux dont la végétation est trop active, et deviennent le plus souvent 

 des agents susceptibles de hâter la destraction de ceux que la maladie 

 a condamnés à disparaître. 



Comme tous les animaux esseraieilemet parasites, ils se dévelopent rapi- 

 dement après s'être fixés sur leur victim^e, et leur forme se modifie à 

 un tel point qu'il est difficile alors de distinguer les groupes génériques 

 et les espèces. Aussi c'est dans le jeune âge et chez les mâles arrivés à 

 l'état parfait, et alors invariable, que les caractères dislinclifs des espèces 

 doivent être cherchés, ce qui rend l'étude de ces insectes très-difficile; 

 car les mâles, ayant une vie très-éphémère, peuvent rarement être obser- 

 vés dans le cabinet avec des objets de collections, et il est rare que les 

 personnes qui peuvent étudier ces êtres sur le vivant dans les colonies 

 soient assez profondément versées dans les détails spéciaux de fhistoire 

 naturelle de ces insectes singuliers et toujours très-petits pour qu'elles 

 puissent nous faire connaîîre convenablement ces mâles et nous en 

 envoyer des spécimens. 



