Séances de l'année 1883. xxxix 



première, que le commerce amenait de l'extrême Orient, était la soie du 

 Bombyx Mon, dont l'usage est devenu si répandu dans les temps mo- 

 dernes; la seconde, inconnue aujourd'hui, était le produit d'un Bombyx 

 vivant dans l'île de Cos. Plusieurs naturalistes, parmi lesquels je me con- 

 tenterai de citer Lalreille, ont fait des recherches sur cette dernière soie, 

 mais sans parvenir à en fixer avec précision la nature et l'origine. Nous 

 pensons, quant à nous, que les renseignements donnés à ce sujet par les 

 écrivains de l'antiquité ne peuvent se rapporter qu'à la Lasiocampa Otus, 

 Lépidoptère très commun dans l' Asie-Mineure. Cette espèce est en effet 

 la seule, dans la faune de celte région, qui fournisse une soie abondante 

 et facilement utilisable. Pline nous apprend, d'autre part, que le Ver à 

 soie de Cos vivait sur le chêne, le frêne, le térébinthe et le cyprès. Or, 

 les feuilles du cyprès et du lenlisque, arbres de la famille des Térêbinlha- 

 cées, sont précisément la nourriture de prédilection de la L. Otus, et elle 

 vit également sur le chêne et le frêne. Tout porte donc à croire que c'est 

 bien ce Bombyx qui procurait aux Grecs et aux Romains la matière d'une 

 industrie assez importante. 



Les cocons de VOtus, dont nous mettons plusieurs exemplaires sous les 

 yeux de la Société, sont d'un très gros volume ; la soie en est blanche, 

 d'aspect laineux, et peut se filer aisément, ou même, dit-on, se dévider 

 sans peine après avoir été bouillie dans une lessive. Sans valoir à beau- 

 coup près la soie ordinaire, elle nous paraît d'une qualité supérieure à 

 celle de la plupart des soies des différents Bombyx dont l'éducation et 

 l'acclimatation ont été tentées dans ces derniers temps. Déjà, en Italie, 

 M. Cornalia a signalé VOtus à l'attention des sériciculteurs et s'est efforcé 

 de démontrer tout le parti que l'on pourrait en tirer. Il serait facile, sans 

 doute d'utiliser cette espèce dans les pays où elle est indigène ; mais peut- 

 être réussirait-on aussi à l'introduire dans le midi de la France et dans 

 nos possessions algériennes, où elle serait susceptible de devenir une 

 source de revenus. 



— M. H. Lucas communique une note relative à un Crustacé : 



Les carcinologistes désignent sous le nom de Birgus latro Herbst, Desm., 

 Consid. génér. sur les Crust., p. 180, pi. 30, fig. 3 (1825); Edw., Hist. 

 Nat. des Crust., t. II, p. 2Zi6 (1837), un Crustacé curieux de l'ordre des 

 Décapodes anomoures et de la division des Paguriens. Tous les Crustacés 

 compris dans cette tribu sont remarquables par l'état de mollesse plus ou 



