30 Société entomologique de France. — ■ Congrès annuel. 



restés incultes. On les voyait très fréquemment se rendre, en bataillons 

 serrés, au sommet des buttes, élevées autour des touffes de Pommes de 

 terre, pour retourner ensuite à la fourmilière. Il fut facile, lors de l'ar- 

 rachage, de se rendre compte du but de leurs manœuvres. Presque tous 

 les tubercules se trouvaient, sur leur face supérieure, perforés comme 

 des cribles, de petits trous, sensiblement circulaires, de quelques milli- 

 mètres de diamètre, et d'une profondeur de 2 millimètres à peu près. 

 De petits cylindres avaient été ainsi extraits, successivement, par sciage 

 et déchirure, par les Fourmis, et transportés, comme réserve alimen- 

 taire, à la fourmilière. 



Cette altération n'est pas sans causer un réel préjudice à la récolte : 

 chaque tubercule est privé d'une zone périphérique de 2 millimètres 

 d'épaisseur, et cela sur presque toute l'étendue de sa surface; l'épaisseur 

 de cette zone peut aller parfois jusqu'à o millimètres. C'est là une perte 

 sèche, mais on doit encore se demander si la dénudation du tubercule 

 n'est pas de nature à entraîner sa pourriture. Le tubercule, ainsi altéré, 

 sera-t-il de bonne conservation ? L'expérience répond par l'affirmative; 

 il y a, dès lors, lieu de se demander par quel mécanisme le tubercule 

 peut se soustraire à l'action des germes de la putréfaction, et, en parti- 

 culier de Bacillus cunylobacter, qui semblent devoir pénétrer, avec la 

 plus grande facilité, par les solutions de continuité de la surface. 



Une étude histologique de la couche altérée peut nous renseigner sur 

 ce point. Le tubercule est constitué normalement par un parenchyme 

 homogène, gorgé de grains d'amidon et d'une certaine quantité de ma- 

 tières protéiqucs, et dont la zone périphérique renferme des cristalloïdes 

 d'aleurone. Le tubercule est revêtu d'une couche assez épaisse de liège, 

 à cellules tabulaires, stratifiées, dont la paroi se colore énergiquement 

 par le vert d'iode. 



Sur une portion de tubercule, altéré par les Fourmis, on voit que la 

 couche protectrice de liège a totalement disparu, le parenchyme fonda- 

 mental a donc été mis à nu, et ses cellules les plus superficielles, défor- 

 mées et ridées, sont encore riches en grains d'amidon, mais les matières 

 protéiques ont disparu, probablement dissoutes par les bactéries venues 

 de l'extérieur. Les grains d'amidon sont eux-mêmes fortement altérés, 

 et présentent les figures bien connues de corrosion, qui prennent nais- 

 sance, lors de l'attaque de ces grains par la diastase. Mais, au-dessous de 

 cette couche, s'est différenciée une couche de liège jeune, à parois 

 minces, colorables par le vert d'iode, et qui augmentent d'épaisseur 

 vers la profondeur. On passe progressivement aux larges cellules du 

 parenchyme, gorgées d'amidon et de matières protéiques, car leurs 



