48 Société entomologique de France. — Congrès annuel. 



fonction ne peut être que d'écarter les parois du conduit séminal, nor- 

 malement fermé au moins dans une partie de son parcours, et de per- 

 mettre ainsi, suivant le sens dans lequel leur contraction se propagera, 

 soit la montée du liquide séminal pour son emmagasinement, soit sa 

 descente pour la fertilisation de l'œuf. Pendant ce temps, la tunique 

 externe prêtera son concours, soit pour servir de point d'appui à la 

 contraction des cylindres épithélio-musculaires, soit pour chasser par 

 ses contractions la semence du réceptacle séminal. 



Si l'on accepte la théorie de Dzierzon, on doit admettre que la Guêpe, 

 lorsqu'elle veut produire une femelle, contracte son réceptacle, et in- 

 versement que, lorsqu'elle veut produire un mâle, elle se dispense de 

 le contracter, laissant ainsi l'œuf passer sans subir la fécondation. Il est, 

 toutefois, de la plus haute importance de noter que l'apparition des 

 mâles est, avant tout, chez la Guêpe, un phénomène saisonnier, et qu'il 

 y a par conséquent un autre facteur en cause pour la différenciation des 

 sexes que la volonté ou les réflexes de la mère. Pour savoir ce qu'il en 

 est réellement à cet égard, il est indispensable de connaître la distribu- 

 tion des sexes dans le guêpier, par rapport aux deux ordres de cellules 

 qu'il renferme. Cette étude était entièrement à faire. J'ai donc examiné, 

 cette année, un certain nombre de nids souterrains pris pendant les 

 mois d'août, de septembre et d'octobre, et je suis arrivé à cette conclu- 

 sion que, contrairement à ce qui a été dit par Réaumur, il n'y a pas de 

 cellules spéciales pour les mâles (1). Les petites cellules contiennent in- 

 différemment des mâles ou des ouvrières jusqu'à la fin de la saison, les 

 premiers ne commençant à apparaître à l'état adulte que vers le milieu 

 d'août. Quant aux grandes cellules, si je m'en rapporte à l'examen des 

 nids étudiés cette année, elles peuvent, jusque vers le milieu de sep- 

 tembre, contenir indifféremment soit des femelles intermédiaires (2), 

 soit des mâles, soit des reines ; puis elles deviennent ensuite exclusi- 

 vement réservées aux reines. 



S'il existe une faculté élective pour la production des sexes chez la 

 Guêpe, elle s'exerce donc d'une façon fort imparfaite, et il semblerait 

 assez rationnel d'admettre que l'apparition des mâles dans la progéni- 

 ure de la reine est due, avant tout, à l'appauvrissement du liquide 



(1) Les mâles sont facilement reconnaissables, dès les plus jeunes stades lar- 

 vaires, à une large tache dorsale géminée et grisâtre, correspondant aux testi- 

 cules vus par transparence. 



(2) Je désigne sous ce nom des individus intermédiaires par la taille entre les 

 ouvrières proprement dites et les reines. 



