76 Société entomologique de France. — Congrès annuel. 



Bombus hortorum, terrestris, scrimshiranus, par exemple, que la colo- 

 ration tendrait à faire rapprocher, pour voir sauter aux yeux l'incom- 

 patibilité de ces espèces. Autant en peut-on dire des Bombus lapidarius, 

 pomorum, pyrenseus, etc. 



Mais il n'en est pas toujours ainsi. Dans ce même genre, il est des 

 groupes dans lesquels l'organe mâle présente une uniformité désespé- 

 rante. Et s'il est des cas fréquents où un simple coup d'œil sur les ar- 

 mures copulatrices suffit pour faire repousser l'une loin de l'autre deux 

 espèces qu'on serait tenté de rapprocher par ailleurs, souvent aussi la 

 considération de cet organe ne fait qu'ajouter de nouvelles incertitudes 

 à celles que l'on s'attendait à voir s'évanouir en le consultant. Les 

 Bombus pratorum, alticola, pyrenœus en sont un exemple. Leur organe 

 copulateur est presque identique et exige une grande attention pour y 

 saisir des différences. Tous trois ont les pièces terminales du forceps 

 petites, peu saillantes, formant deux petits lobes au sommet de la 

 branche du forceps. Les différences qu'on y découvre avec peine sont 

 loin d'atteindre le degré de celles qu'on observe souvent entre les diffé- 

 rents individus d'une même espèce. En pareil cas, l'organe ne peut 

 être que d'un secours médiocre ou nul pour la distinction des espèces. 



En résumé, dans la pratique, il est toujours bon de recourir à l'or- 

 gane copulateur. Souvent il fournira immédiatement un caractère 

 distinctif excellent; mais il faut s'attendre à voir les différences qu'il 

 présente ne pas dépasser le degré de celles qu'auraient données les 

 caractères extérieurs. Il y aura lieu, en pareil cas, de se demander 

 si les espèces considérées n'en constituent pas une seule, ne sont pas 

 les races ou variétés d'une même espèce. On n'a plus alors d'autre 

 ressource que la comparaison attentive de l'ensemble des caractères, 

 laquelle relève surtout, on le sait, de l'appréciation personnelle et du 

 tact propre de celui qui observe, et l'on reste dans les difficultés ordi- 

 naires de la question de l'espèce. Si l'ensemble est uniforme dans les 

 deux types considérés, à l'exception de quelques différences de peu 

 d'importance, la décision ne sera pas douteuse. Ainsi les B. distin- 

 guendus et latreillelus, l'un jaunâtre, l'autre tricolore, ne diffèrent point 

 morphologiquement, y compris l'armure génitale, et tout le monde est 

 aujourd'hui d'accord pour les réunir. Il en est de même pour les B. ele- 

 gans et pomorum. 



L'organe copulateur n'a donc pas sur les autres parties de l'organisme 

 l'avantage de fournir toujours un moyen facile et sûr de distinguer 

 entre elles les espèces d'un même genre. Il suffit que souvent il donne 



