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jours interne et s'exerce exclusivement sur les chenilles des Lépido- 

 ptères. C'est du moins ce qu'il est permis de conclure du nombre consi- 

 dérable d'éclosions qui ont été observées. Ratzeburg cite, il est vrai, 

 deux exceptions à la seconde partie de cette règle ; des larves de- 

 Coléoptères lui auraient donné /. suspirax Wes. et I. nantis Ratz. Mais 

 son témoignage est généralement regardé comme suspect et mérite con- 

 firmation, car ce naturaliste a pu se tromper, non seulement sur la véri- 

 table origine de ces deux Insectes, mais encore sur leurs caractères 

 externes, dans lesquels il a cru voir un Ichneumon au lieu d'un Cryp- 

 tus ou d'un Tryphonien. 



Comme tous les Hyménoptères, nos bestioles passent par quatre états 

 différents : œuf, larve, nymphe et Insecte parfait. La larve elle-même 

 subit trois ou quatre mues, et tandis que certaines espèces passent de 

 longs mois à parcourir ces phases diverses, quatre ou cinq semaines de 

 la belle saison suffisent à d'autres pour arriver à l'état parfait. Il en 

 résulte que ces dernières peuvent avoir deux générations dans l'année. 



A ces notions générales, j'ajouterai, dans le numéro suivant, des 

 détails plus intimes, mais, je l'avoue, peu nombreux et peut-être insuf- 

 lisants. Pour qu'ils fussent complets, il aurait fallu observer un plus 

 grand nombre de sujets et les avoir étudiés avec suite, c'est-à-dire sans 

 interruption sur le même individu. Or, c'est là que se présente une 

 sérieuse difficulté. Lorsque la larve de l'Ichneumon a atteint les der- 

 niers degrés de sa croissance, n'ayant plus besoin alors de nourriture, 

 on peut impunément la dégager du corps ou plutôt de l'enveloppe de sa 

 victime et étudier, tout à son aise, ses formes et ses dernières métamor- 

 phoses, en la conservant dans un petit tube de verre. Mais, si l'on veut, 

 par la dissection d'une chenille ichneumonée, suivre les premiers états 

 du jeune parasite, l'opération détruira du même coup le parasite et sa 

 victime. 



De plus, comment reconnaître sûrement qu'une larve, à peine sorLie 

 de l'œuf, est celle d'un Ichneumonien et appartient à telle tribu plutôt 

 qu'à telle autre '? leur manière d'être n'étant pas toujours semblable. 

 Pour arriver à cette connaissance, il faudrait qu'un observateur perspi- 

 cace surprenne la mère Ichneumon déposant son œuf sur le corps de sa 

 victime. Il n'y aurait, je crois, qu'un moyen commode et pratique d'ob- 

 tenir des chenilles ichneumonées par telle ou telle espèce connue 

 d'avance, ce serait la ponte de femelles vivant en captivité avec des 

 victimes assorties; mais cette méthode, qui a été expérimentée, n'a pas 

 donné les résultats qu'on espérait. 



