(23) Ichneumonides. • 263 



pénétrer le dard de l'ennemi. Cet endroit vulnérable est le point de 

 jonction de la tête et du pronotum. C'est là que les Araignées et les 

 Diptères, entre autres Dioctria rufipes Degeer, qui s'attaque surtout 

 aux Ichneumonides, font pénétrer leur suçoir qui ne tarde pas à donner 

 la mort. 



Mais il est une autre arme défensive, attribut exclusif des femelles ; 

 je veux parler de leur tarière qui, en cas de danger, fait l'office d'aiguil- 

 lon, distillant un liquide, sinon vénéneux, du moins capable de para- 

 lyser, pour un moment, l'Insecte dont les téguments sont mous. L'ana- 

 tomie de nos Insectes montre qu'ils sont munis de glandes vénénifiques, 

 linéaires et ramifiées. Le liquide qu'elles sécrètent est emmagasiné dans 

 une vésicule qui aboutit à la tarière par un canal déférent (voir pi. IV). 

 Ces organes se distinguent facilement de ceux qui les avoisinent par 

 leurs parois plus épaisses et partiellement trachéif ormes. L'expérience 

 pratique confirme ce que l'anatomie démontre. Prenez, pendant l'hiver, 

 une de ces femelles engourdies par le froid sous les mousses des 

 arbres, elles sont préférables à celles de l'été, parce que, n'étant pas 

 aussi promptes à distiller leur venin, on a le temps de le voir couler. 

 En tenant l'Insecte par les ailes, vous ne tarderez pas à apercevoir une 

 gouttelette fixée à l'extrémité de la tarière. Pour expérimenter l'effet de 

 ce liquide et afin de ne pas confondre la sensation qu'il produit avec la 

 piqûre elle-même, il suffit, après s'être fait sur la main une petite plaie 

 avec une épingle, d'y déposer la gouttelette de venin ; une légère sensa- 

 tion brûlante en sera la conséquence. Il m'est arrivé plusieurs fois 

 d'être piqué par un Ichneumon qui se débattait entre mes doigts et de 

 lâcher prise involontairement. Sans doute, la douleur n'est pas aussi 

 vive que celle, produite par les guêpes, mais on peut avoir une auréole 

 rouge entourant la piqûre. 



Les Ichneumonides, qui ont été rangés dans la section des Parasites 

 térébrants, seraient donc mieux placés dans celle des Porte- Aiguillons, 

 puisque leur tarière est en même temps une aiguille à venin. 



5° Ponte et parasitisme. — J'ai déjà dit que les Ichneumoniens sont 

 exclusivement parasites des larves de Lépidoptères. Aucune exception 

 certaine n'est venue jusqu'ici infirmer cette règle. Telle est l'opinion de 

 plusieurs naturalistes et celle de Brigdman en particulier. Nos Insectes 

 sont donc le fléau des chenilles. En empêchant celles-ci de se multiplier 

 outre mesure, ils ont mérité le titre d'Insectes utiles à l'agriculture. 

 Comme le petit Mammifère des bords du Nil, l'Ichneumon des Égyp- 

 tiens, vénéré par le peuple à cause de la guerre qu'il faisait aux dange- 



