(3) Mœurs et métamorphoses d'Insectes. 461 



segments thoraciques ; les suivantes, près du bord antérieur des huit 

 premiers segments abdominaux et au-dessus du bourrelet latéral. 



Par les traits généraux qui précèdent, on peut faire cette remarque 

 que les larves des Ptiuides ont une certaine affinité avec les larves des 

 familles voisines, en particulier avec celle des Anobiides; leur faciès les 

 rapproche même de celles des Lamellicornes ; la brièveté des antennes 

 et la position de la première paire de stigmates les en éloigne ; elles ont 

 aussi quelques points de rapport avec les larves Xylophages et même 

 avec celles des Gurculionides, mais ces dernières s'en distinguent par 

 l'absence de leurs pattes, et les premières n'en ont pas toujours non 

 plus; — elles s'éloignent de toutes par leur fente anale oblique. 



Mœurs, habitudes, régime, dégâts, transformations. 



Les petites larves dont nous venons d'esquisser les traits généraux 

 ont pour mission de faire disparaître les vieux bois, les déjections de 

 toute sorte, ainsi que les matières animales et végétales destinées à nos 

 besoins, à nos usages, à nos études; — certaines, ne nous procurant 

 aucun dommage apparent, habitent les alentours des bergeries; à 

 celles-ci, dont les appétits sont moins délicats, des crottins secs de 

 Chèvre ou de Mouton leur suffisent, et c'est ainsi que, sans bien nous 

 l'expliquer, nous voyons disparaître, dans les grands parcours des 

 troupeaux comme dans les lieux de leur pacage, toutes ces déjections 

 de la race ovine et caprine, les unes roulées et enterrées par les Copro- 

 phages, qui aident ainsi à la fertilisation du sol, les autres dissociées 

 jusque dans leurs plus petites unités par nos Ptines, aides non moins 

 utiles à la fécondité des plantes; — à d'autres sont échus en partage les 

 crottins de Chat, de Rat, de Souris, au milieu desquels elles prennent 

 place et en font ainsi leur réduit ; c'est ce qui confirme, pour plus tard, 

 la préseuce des nombreux Ptines dans nos greniers, comme dans nos 

 appartements; — il en est qui vivent, sous les écorces, sous les 

 mousses, des restes, qu'elles font disparaître en les réduisant à 

 leur plus simple expression, des dépouilles larvaire et nymphale 

 qu'y ont laissées les premiers habitants, ou dans les nids des Hymé- 

 noptères mellifiques et sociaux, dont elles dévorent les exuvia et les 

 reliefs de miel en les débarrassant ainsi de leurs résidus ; — quelques- 

 unes hantent les bois, les souches, les troncs cariés, qu'elles rongent, et 

 dont elles hâtent la ruine, certaines préfèrent les rameaux, dont elles 

 activent la décomposition; — on en trouve dans les chatons des Coni- 

 fères vivant du pollen des fleurs;— d'autres ne dédaignent pas de tirer 



