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nomie domestique, dont nous nous sommes toujours peu occupés ; lorsque 

 des collections, des produits végétaux ou commerciaux sont entière- 

 ment endommagés, sont, de leur fait, mis au rebut, notre insouciance 

 ordinaire, en pareille matière, nous fait rejeter sur d'autres les funestes 

 effets dus aux Ptines; ils sont cependant connus par leurs dégâts, 

 puisque, de longue date déjà, ils ont été désignés par des qualificatifs en 

 harmonie avec leurs tristes fonctions, tels que ceux de voleur, de lançon, 

 ravisseur, rapace; — il n'est personne, même dans la maison la mieux 

 tenue, qui, en automne comme en hiver, ne pourrait se priver du 

 plaisir de les voir, si, le soir, vers les dix heures, une lanterne à la 

 main, on allait en promener la lueur sur les murs des cours, des gre- 

 niers, des corridors et même des appartements; ce sont les seuls 

 Insectes qui apparaissent alors; à leur démarche lente, cadencée et 

 comme mal assurée, ils sont suffisamment reconnaissables ; à cela 

 s'ajoute leur petit corps cylindrique ou mi-sphérique ou gïbbeux; un 

 rien, au moindre bruit, au moindre attouchement, ils contractent pattes 

 et antennes, se laissent choir en contrefaisant le mort pendant un temps 

 suffisant pour mettre leur existence à l'abri du danger; — si la couleur 

 de leur robe, tantôt noirâtre, brune, fauve- ou rousse, tranchait avec la 

 nuance du fond des objets qu'ils hantent de préférence, on pourrait se 

 livrer à leur recherche et les détruire, mais cette couleur s'adapte si 

 bien, par effet de mimétisme, avec le milieu dans lequel ils vivent, 

 qu'ils échappent à toute notre attention : en effet, comparons leur cou- 

 leur avec les teintes des matières qu'ils détruisent, et il sera facile de se 

 rendre compte de la ressemblance exacte des deux. 



C'est de la fin de l'été, pour se continuer en automne et en hiver, 

 que se prolonge l'existence de l'adulte; dès le printemps, les sexes se 

 recherchent, le rapprochement a lieu, chacun y concourant pour sa part 

 et pour son compte; la copulation terminée, le mâle meurt; la femelle, 

 préoccupée de jeter les souches d'une nouvelle génération, dépose sa 

 ponte, soit par œuf isolé, soit par petits groupes, sur les matières qui 

 leur sont propres et dans lesquelles la jeune larve trouvera en naissant 

 sa pitance assurée; après avoir assuré le sort de sa postérité, la femelle 

 meurt à son tour, laissant en germe une nouvelle souche de dévasta- 

 teurs, et c'est ainsi que, successivement, d'année en année, les généra- 

 tions se renouvellent, sans que nous soyons suffisamment armés pour 

 les arrêter dans leur œuvre de destruction. 



Les Ptines sont de tous les pays, on en compte plus de cent espèces 

 connues, d'Europe, d'Asie, d'Afrique, des deux Amériques; ils sont cos- 



