Études sur les Fourmis. 69o 



ne serait pas la fonction principale de l'organe tibio-tarsien : l'antenne 

 leur paraît être, chez bon nombre d'espèces, trop grosse pour pouvoir 

 se loger entre la fossette et l'éperon, et, de plus, leurs observations n'au- 

 raient pas confirmé ce mode d'emploi. 



Cet organe « che ha l'uffizio principale di pulire la lingua » (2, p. 72) 

 leur a semblé, chez l'Abeille et chez la plupart des Hyménoptères, servir 

 bien plutôt au nettoyage de la langue qui, elle, serait bien réellement 

 introduite et nettoyée entre les deux parties de l'organe où elle peut 

 aisément passer. Ils exposent les observations directes qu'ils ont faites à 

 ce sujet sur des Abeilles tenues en captivité sous une cloche : elles net- 

 toient, disent-ils, leur langue, d'abord avec l'étrille de l'une des pattes 

 et ensuite avec celle de l'autre patte. 



Pérez (1882, 6, p. 20) ne partage pas l'opinion de Canestrini o Berlesc 

 et, pour lui, la fonction essentielle de l'organe tibio-tarsien est le net- 

 toyage de l'antenne. 



Il trouve la^preuve de ce mode d'emploi non seulement dans l'obser- 

 vation directe faite chez l'Abeille, mais encore, chez les Hyménoptères, où 

 cet organe est bien développé, dans sa parfaite adaptation à la forme et 

 à la grosseur de l'antenne. Lorsqu'il y a sur le tarse une encoche 

 bien limitée, son diamètre correspond à la partie la plus renflée de 

 l'antenne et, lorsque cette dernière a une grosseur différente dans les 

 diverses formes d'une même espèce, les encoches tarsiennes varient 

 exactement de la même manière [Apis, etc.). 



Fig. 5. Gross. 100, Myrmica 

 rubra L. {levinodis Nyl.) reine, 

 imago. Première patte. Partie proxi- 

 male du premier article du tarse 

 droit, vu par son côté ventral et 

 montrant ainsi le peigne tarsien, vu de face. Les poils de l'organe forment une 

 rangée simple et sont inclinés a la fois vers l'exlrémité distale de l'article et 

 vers le côté anal de l'animal. Au-dessous de la rangée de poils, on voit l'accu- 

 mulation des détritus enlevés aux antennes et, du côté opposé, le bourrelet 

 criblé de pores. 



a, fossettes d'insertion de poils sensitifs; b, squelette chitineux; d, détritus ; 

 e, peigne tarsien ; f, bande poreuse. 



Comme Forel et comme J. Pérez, j'ai constaté que le véritable usage 

 de l'organe tibio-tarsien est le nettoyage de l'antenne. Je l'ai vu remplir 

 cette fonction chez l'Abeille, chez les Guêpes (Vespa germanim, Vespa 

 crabro) et surtout chez les Fourmis que j'observe d'une façon pour ainsi 

 dire constante dans mes nids artificiels. 



