Les Œufs des Lépidoptères. 131 



De la Forme. 



Les ornithologistes ont eu cette bonne fortune, que beaucoup d'ama- 

 teurs collectionnaient les œufs d'oiseaux comme simple passe-temps ; il a 

 donc suffi de vouloir pour ajouter de nouveaux éléments de connaissances 

 aux caractères tirés de l'oiseau même. Pour les Lépidoptères, nous 

 avons tout à faire ! et ce n'est pas, bien au contraire, un sujet d'y 

 renoncer. 



Les œufs des Lépidoptères ont des formes les plus variées : c'est un 

 avantage immense qui nous est offert ; ceux des oiseaux ne varient que 

 depuis la forme sphérique jusqu'à celle ovoïconique ; cependant, malgré 

 des différences peu sensibles, les classificateurs ont su en tirer parti. 

 Les Batraciens ont des œufs sphériques ou elliptiques ; il en est tenu 

 compte. La grande majorité des œufs de Coléoptères, actuellement connus, 

 sont depuis la forme cylindrique jusqu'à celle d'une sphère parfaite ; il n'y 

 a pas chez eux, quant à présent, de formes bien variées, de plus les œufs 

 sont lisses, ce qui n'existe qu'en petit nombre chez les Lépidoptères; 

 nous en avons également des sphériques, mais bien d'autres formes 

 viennent s'ajouter, telles que demi-sphériques, cordiformes, cunéiformes, 

 etc.; d'autres simulent une bouteille, un sifflet, une patelle; celui-ci est 

 lenticulaire, un autre est à pans, ou bien en bâtonnet. De plus ces œufs 

 ont une variété infinie de dessins, soit un pointillé en bosse ou en creux, 

 ou bien des bandes, des lignes, des stries. JN'on-seulement nous sortons 

 de la forme lisse, mais l'examen nous montre des exemples que l'imagi- 

 nation n'aurait su rêver : celui-ci a la forme d'un oursin, celui-là celle 

 d'un artichaut, un autre offre une réduction chanuanle de fleur de 

 dahlia blanc; vus sans loupe, ces derniers semblent velus; nous en avons 

 aussi des velus ! Phleas a des alvéoles comme certains polypiers du 

 genre Astrea. L'on reste émerveillé devant cette prodigieuse diversité 

 d'enveloppes différentes. 



La chenille sort de l'œuf par des moyens moins variés : quand la coquille 

 est épaisse, notre jeune larve passe une mandibule par le micropyle, égre- 

 nant la coquille jusqu'à ce que l'ouverture soit assez large pour sa tête : 

 le corps ne peut l'inquiéter. Les œufs à coquille mince nous offrent la 



