Les Œufs des Lépidoptcres. 135 



Des OKufg siiatg ou brillants. 



Si nous trouvons des œufs de Lépidoptères à coquille mate, quelle que 

 soit d'ailleurs leur couleur, si nous en trouvons à coquille brillante, est-ce 

 un simple jeu de la nature ? devons-nous chercher les raisons qui ont 

 décidé ces différences ? est-il possible d'en indiquer le pourquoi, et nous 

 sera-t-il permis de le faire accepter? Il semble d'abord que plus la 

 coquille est mince, plus elle est luisante, et j'ajouterai de suite que plus 

 elle est mate, c'est-à-dire épaisse, plus l'œuf sera long à éclore; mais 

 nous trouvons des exceptions. Si nous reconnaissons qu'un corps absorbe 

 le calorique en raison inverse du poli de sa surface, en d'autres termes, 

 si nous admettons que plus la surface d'un corps est luisante, plus lente- 

 ment ce corps absorbe le calorique, nous aurons une donnée probable. 



Les œufs pondus sur les feuilles ou sur les tiges sont généralement 

 brillants, la raison, semble-t-il, c'est que ces œufs n'ont à lutter que 

 contre la chaleur, leur surface brillante les met dans la possibilité d'ab- 

 sorber lentement le calorique, autrement l'évaporation des liquides aurait 

 lieu avant l'incubation complète. 



Si au contraire l'œuf doit être pondu à terre, afin que la jeune chenille 

 puisse vivre de plantes basses ou de racines, alors cet œuf sera mat; en 

 effet, l'œuf, dans ce milieu, n'a pas à craindre la chaleur, il aura plutôt 

 à redouter l'humidité, aussi sa coquille sera épaisse; de même, s'il doit 

 passer l'hiver : car alors, les temps variables, humides, froids, seront à 

 redouter. Si, par exception, l'œuf qui doit hiverner est un peu luisant, il 

 sera entouré par une protection isolante que nous verrons plus loin, pro- 

 tection qui aura pour mission d'obstruer les pores, c'est-à-dire de faire 

 obstacle soit à l'humidité ou au froid, soit à ralentir l'évaporation trop 

 prompte en certains hivers. 



Peut-être trouvera-t-on de suite des exceptions à cet exposé, j'en 

 connais déjà ! ce qui me fait hésiter à chaque ligne; mais il ne faut pas 

 oubher que la question est neuve, que nous connaissons peu d'œufs, qu'il 

 peut exister d'autres causes, d'autres moyens, d'autres raisons. Enfin, 

 rappelons-nous que si le Créateur poursuit une unité de but, il y arrive 

 par des variations infinies. 



Indépendamment de la surface mate ou polie, il y a encore les stries, 

 es côtes, qui activent ou tempèrent l'évaporation ; elles ont certainement 



