Les OEufs des Lépidoptères. 137 



régénérée ; ce qui semblerait le certifier, c'est que les Japonais placent la 

 graine du Ver à soie clans l'eau glacée avec cette même intention. JNe se 

 peut-il pas que le principe vital soit assez développé, à cette époque de 

 la vie de l'insecte, pour que, malgré toutes sortes de tortures endurées, 

 la chenille éclose, mais qu'ensuite (comme certains résultats l'indiquent) 

 elle reste lente et ne puisse plus dépasser soit la troisième mue, soit la 

 chrysalidation. Ce qui me suggère cette remarque, c'est qu'il y a relative- 

 ment peu de Lépidoptères qui supportent la mauvaise saison à l'état d'œuf ; 

 cependant si le froid leur était utile, ou même simplement indifférent, 

 beaucoup d'espèces passeraient l'iiiver en cet état; bien au contraire, 

 c'est le nombre restreint ; un nombre déjà plus fort le passe à l'état de 

 chrysalide, mais c'est surtout par les chenilles que cette saison est sup- 

 portée; c'est la chenille qui pourra être congelée sans périr, et c'est parce 

 que c'est elle qui en souffre le moins que la nature a fait sortir de l'œuf 

 en septembre-octobre une quantité de bêtes qui vont hiverner, et cela le 

 plus souvent sans avoir pris de nourriture. Les Zygènes sortent de l'œuf 

 dès juillet et hivernent de suite jusqu'au printemps; les chenilles sont 

 donc mieux constituées contre les variations de température que ne le 

 seraient leurs œufs ? Je le répète, sauf quelques œufs mats, épais, et sou- 

 vent protégés par des poils, des sécrétions, c'est la chenille qui supporte 

 le mieux l'hiver. 



Quelles sont donc les espèces qui passent l'hiver à l'état d'œufs ? 

 quelques Catocalides, quelques Bombyciens, et puis, si l'on ajoute à ces 

 exceptions plusieurs Noctuelles et quelques Géomètres, la liste sera ter- 

 minée. Il en est de même des chrysalides (ce second œuf des Lépido- 

 ptères) ; je crois que ces dernières, soumises à un froid de hO degrés, 

 seraient perdues. 



i>e l'Iuâtiiict. 



C'est à tous les instants de la vie que l'instinct'de l'insecte se révèle, 

 mais je ne parlerai que de cet instinct de protection que la mère pon- 

 deuse attache à sa ponte. La femelle fécondée a un rôle immense ; il lui 

 faut tout à la fois placer ses œufs à portée de la plante qui devra nourrir 

 les larves, et dissimuler ces mêmes œufs aux ennemis nombreux qui les 

 rechercheront ; ces conditions, et bien d'autres, ne sont pas toujours 

 faciles à réunir, aussi le nombre d'œufs doit-il être en rapport avec la 

 protection plus ou moins assurée. 



