La Variatmi sexuelle chez les Arthropodes. 253 



encore intérêt à examiner quelle est l'origine, quels sont les facteurs 

 de la variation sexuelle. 



Une serait pas difficile d'y trouver des causes finales; le polymor- 

 phisme des sexes paraît toujours utile à quelque degré. La poecilogy- 

 nie qui comprend une forme accouplée et une forme agame est avan- 

 tageuse, par exemple, en ce que la femelle parthénogénétique assure 

 une reproduction rapide, et que la femelle fécondée, d'autre part, outre 

 qu'elle est nécessaire physiologiquement, donne naissance à des pro- 

 duits plus solides, mieux gardés contre l'inclémence des milieux. Et 

 de même, les formes infertiles chez les espèces sociales sont d'une ex- 

 trême utihté pour la colonie, car elles divisent le travail, ce qui, aux 

 deux points de vue biologique et psychologique, est à la fois un fac- 

 teur et une mesure du perfectionnement. On devine encore pourquoi 

 la poecilogynie est plus fréquente que la poecilandrie ; c'est que la fe- 

 melle est le sexe le plus précieux, chargé des fonctions les plus lon- 

 gues ; elle doit être protégée et adaptée au maximum. 



La sélection naturelle se présenterait donc naturellement à l'esprit 

 pour expliquer ces faits , et elle y parviendrait. Darwin et Weismann 

 ont démonté des mécanismes tout aussi compliqués. Mais depuis ces 

 dernières années, elle semble avoir perdu dans les esprits tout le ter- 

 rain qu'ont regagné les idées de Buffon, de Lamarck et de Spencer. 

 Si on ne l'a pas convaincue de fausseté, on a clairement montré sou 

 insuffisance. Peut-être aussi a-t-elle simplement lassé. Quoi qu'il en 

 soit, on considère plus volontiers les milieux. Qu'on accepte, qu'on 

 diminue ou qu'on rejette le rôle de la sélection, on veut savoir com- 

 ment se forment les variations sur lesquelles elle opère. En un mot 

 l'on s'enquiert, moins des lucteurs secondaires, que des facteurs pnwfl?- 

 res de l'évolution. 



Cette méthode est recommandable ici pour l'étude des variations 

 sexuelles. La majorité d'entre elles peuvent être, en effet, considérées 

 comme acquises, et acquises postérieurement à la détermination du 

 sexe, comme des accidents définis de l'ontogenèse, provenant de l'ac- 

 tion directe du milieu, et capables enfin d'être reproduits par expé- 

 rience. D'autres, telles que le polymorphisme dérivé de l'hétérogonie, 

 et la poecilandrie des Crustacés hermaphrodites, ne sont pas à propre- 

 ment parler des variations, mais des déterminations sexuelles s'effec- 

 tuant dans des circonstances particulières; leur étude est un chapitre 

 de la question propre du sexe, mal connu d'ailleurs : 



L On sait seulement que c'est l'abaissement de température autom- 

 nal qui provoque chez les vierges vivipares des Aphidides la parturi. 



