La Variation sexuelle chez les Arthropodes. 239 



VI. Les divers cas de variation sexuelle examinés jusqu'à présent ont 

 été considérés dans leur ensemble comme des accidents de l'ontogenèse, 

 et rapportés à un petit nombre de facteurs simples. Ces facteurs agis- 

 sent directement sur l'organisme, et y provoquent des réactions pro- 

 portionnelles à leurs actions. Je veux dire par là qu'une variation con- 

 fuse ou continue du milieu (nutrition plus ou moins abondante des 

 larves de Lucanus (5, par exemple) fait naître un polymorphisme 

 diffus, — et qu'une variation détînie ou discontinue du milieu (régime 

 particulier donné à quelques larves chez les espèces sociales, accom- 

 plissement ou abstinence de l'accouplement, etc.) provoquent au con- 

 traire l'apparition de types isolés. 



Cette harmonie n'existe pas toujours; la réaction des organismes 

 peut ne pas être adéquate à l'action des facteurs externes. Dans un 

 milieu variant continûment ou confusément, ou même dans un milieu 

 apparemment invariable, il arrive que certains groupes d'individus dé- 

 vient dans un mode discontinu, et s'isolent; ce que l'on exprime en 

 disant que des équilibres biologiques se sont développés ou tendent à 

 se développer. 



Tels sont les Xylotrypes d relativement à leur corne frontale, et les 

 Forficula (3 relativement à leurs pinces anales. Chez ces sexes, ce n'est 

 pas la forme moyenne qui est la plus fréquente, ce sont deux formes 

 extrêmes : il y a deux types à peine reliés. Chez les Crustacés poeci- 

 landres (1), chez le Pnchycorinus dimorphus, les deux types sont 

 entièrement isolés ; la variation ne peut même plus s'exprimer par 

 une courbe, car il n'y a plus que deux formes possibles, deux formes 

 entièrement isolées, sans intermédiaires. 



Les influences sous lesquelles ces positions d'équilibre s'établissent, 

 et les causes qui dirigent un individu donné vers l'une ou vers l'autre 

 ne sont pas encore connues (2), Et c'est dans cette incertitude que j'ai 

 rangé sous ce dernier chef des variations sexuelles justiciables sans 

 doute d'expUcations diverses. 



(1) Fritz Millier a proposé pour interpréter la poecilandrie de Tanais dubius 

 une tliéorie fondée sur la sélection naturelle. 



Les faits de ce genre s'expliquent d'ailleurs bien plus aisément dans les théo- 

 ries de Darwin et de Nàgeli, par exemple, que dans celles de Lamarck et de 

 Spencer. 



(2) Certains de ces dédoublements pourraient être dus au parasitisme. Giard 

 a montré que la courbe dimorphe relative à Portunioii moenadis a cette ori- 

 gine : les individus déviés sont pathologiques. 



