260 Paul de PEYEmunoFF.— La variation sexuelle. 



Les considérations qui précèdent n'ont aucune prétention à la doc- 

 trine. C'est une classification provisoire fondée sur les causes les plus 

 vraisemblables des faits. Le parti que j'ai pris d'attribuer les variations 

 sexuelles exclusivement aux facteurs du milieu pourra paraître excessif. 

 Mais il convenait, il me semble, de réagir contre les explications basées 

 sur la sélection naturelle, dont on s'est contenté jusqu'à présent, et qui 

 tenaient l'esprit dans une satisfaction stérile. 



Le fond même de la question est enveloppé dans des problèmes obs- 

 curs. Pourquoi, chez certaines espèces, un seul sexe varie-t-il, et l'autre 

 reste-t-il invariable, bien que soumis en apparence aux mêmes actions ? 

 C'est donc à travers la sexualité que l'action du milieu s'exerce ; c'est 

 l'organe sexuel qui permet ou défend la variation. Et de môme qu'il y 

 a des types spécifiques variables et d'autres fixes, il y a donc aussi 

 des glandes sexuelles impressionnables, et d'autres réfractaires aux 

 facteurs du milieu. Deux problèmes sont entremêlés dans cette ques- 

 tion : le problème du mécanisme de la variation, et celui de l'origine 

 ontogénétique du sexe. 



Que l'on prenne garde enfin que pour chaque cas il faudra des expé- 

 riences. Chaque espèce a sa biologie spécifique, qui est à découvrir, 

 et « il n'y a pas de loi d'airain dans le monde vivant, mais seulement 

 des principes, des principes très complexes et très généraux, des prin- 

 cipes souples, pour ainsi dire, et ployables en divers sens; dont les 

 applications sont multiples, diverses, changeantes; et des principes 

 dont la formule, sans être pour cela flottante, est du moins toujours inr 

 déterminée et comme ouverte par quelque endroit ». 



