DIAGNOSTIC DES BACTÉRIES PAR LEURS FONCTIONS BIOCHIMIQUES 239 



ordre alphabétique, sous le nom que leur a imposé le bactériolo- 

 giste qui les a découvertes ou qui a cru les découvrir. La descrip- 

 tion de leurs caractères, ne suivant aucun plan arrêté, ofïre les 

 variations les plus déconcertantes. Tantôt l'auteur s'attache à la 

 morphologie, qu'il décrit avec complaisance, laissant dans l'ombre 

 certaines particularités biologiques qu'il eut été intéressant de 

 connaître. Tantôt, l'aspect des cultures retient seul son attention, il 

 note avec force détails les nuances les plus fugitives d'un tube de 

 bouillon qui se trouble ; il nous fait assister à toutes les phases par 

 où passe une colonie sur gélatine en voie de liquéfaction, mais sans 

 nous dire jamais si le Bacille en question attaque l'albumine ou 

 les hydrates de carbone. » 



« D'autre part, quand on vient à répéter une expérience décrite, 

 il n'est pas rare d'obtenir des résultats en désaccord avec ceux de 

 l'auteur, tout simplement parce que, faute de détails précis, on 

 n'a pu se placer dans des conditions d'expérience rigoureusement 

 identiques. Aussi voit-on souvent le même organisme découvert 

 plusieurs fois par des expérimentateurs différents et affublé par 

 chacun d'eux d'un nom nouveau. » 



« Il serait donc à souhaiter de voir une entente s'établir entre tous 

 les bactériologistes pour adopter une marche méthodique unique 

 dans la description des Bactéries, en ayant soin de bien spécifier 

 les conditions des expériences. Il faudrait, dans ce modus faciendi, 

 donner une large part à l'action chimique des microbes : fermen- 

 tation des hydrates de carbone ou des alcools polyatomiques, 

 formation d'indol, réduction des nitrates, production de diastases 

 diverses, etc. Alors seulement, en possession de ces données, arri- 

 vera-t-on peut-être à établir une classification naturelle des 

 Bactéries basée sur leurs propriétés biologiques. 



)) La difficulté sera de n'accorder de l'imporlance qu'aux carac- 

 tères les plus constants et qui sembleront résister davantage à 

 l'influence des changements de milieu. » 



C'est là le point délicat. 



« Une semence, dit Duclaux(l), qu'on introduit dans un liquide 

 fermentescible, apporte des qualités héréditaires, dépendant du 

 milieu dont elle provient, du temps qu'elle y a passé, du degré 



(1) DucLAbx, Traité de microbiologie, I, p. 235. 



