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d'acclimatation qu'elle a subi. Dans son nouveau milieu, elle ren- 

 contre des conditions différentes de celles de son milieu d'origine, 

 qui accentuent ou corrigent ses prédispositions héréditaire^. Bien 

 plus, elle modifie le milieu à mesure qu'elle y vit, de sorte que les 

 cellules qui s'y forment au bout de quelques heures ou de quelques 

 jours apportent elles-mêmes des habitudes et des prédispositions 

 différentes de celles de leurs aînées, et pour tout dire en un mot, 

 dès qu'il est démontré que le protoplasma d'une cellule n'a pas 

 des propriétés immuables, nous sommes obligés, à raison de 

 l'impressionnabilité que nous lui avons découverte, de le supposer 

 en état de mutation continue. » 



Faut-il en conclure qu'un microbe étant un être en état de 

 perpétuel devenir, il est impossible de le caractériser par ses 

 propriétés fermentatives? A ce compte il faudrait renoncer aussi 

 à l'étude de sa morphologie et de sa virulence, ou plus simplement 

 encore renoncer à le caractériser sous prétexte que ses propriétés 

 d'aujourd'hui seront modifiées demain. 



Faisons toutes les réserves que nous voudrons sur la fixité de 

 l'espèce, reconnaissons même avec Duclaux qu'autour du microbe 

 type « se placent et se rangent une foule d'autres êtres qu'on peut 

 faire dériver du premier en mettant en jeu des actions physiques 

 ou physiologiques, et dont quelques-uns n'ont plus aucune des 

 propriétés qui ont servi de définition, tout en conservant avec le 

 premier le lien d'une filiation régulière, et pouvant en être dérivé 

 à tout instant par des méthodes connues. » Mais, pratiquement, 

 et tant que nous ne disposerons pas d'autres moyens, il faudra 

 bien avoir recours à l'observation de ses propriétés actuelles pour 

 lui assigner un état civil. 



Et puisque ces propriétés biologiques peuvent se modifier avec 

 les conditions d'ensemencement, ce sont précisément ces condi- 

 tions d'ensemencement que je voudrais voir préciser et fixer. Elles 

 deviendraient ainsi le réactif de l'espèce. 



Une Bactérie qui change de fonctions d'une façon durable est un 

 être nouveau qui a droit à un nom nouveau ; peu nous importe 

 qu'il s'agisse ici d'espèce, de race, de variété ou de sous-variété. 



({ Les différentes armes qui entrent dans la composition d'un 

 corps d'armée se distinguent aussi bien par leurs fonctions que 

 par leurs costumes, et quand des mutations viennent à se pro- 



