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D'autres substances, telles que les nitrates, peuvent aussi provo- 

 quer des causes d'erreurs. Le Bacillus coli, par exemple, cesse de 

 donner de l'indol dans une solution de peptone nitrée, tandis que 

 le Vibrion cholérique placé dans les mêmes conditions continue à 

 en donner. 



Le meilleur milieu consiste en une solution de peptone à 3 pour 

 100 dans l'eau distillée. On neutralise à l'ébuUition ; on filtre et on 

 stérilise après avoir réparti la solution dans des tubes à essai. 



Ce que je viens de dire pour le bouillon, la gélatine, la peptone^ 

 s'applique également aux autres milieux usuels : gélose, pommes 

 de terre, sérum, etc., pour lesquels il conviendrait de rechercher 

 également un mode de préparation rationnelle. 



Des milieux fermentescibles 



Ces milieux, destinés à étudier l'action chimique des microbes, 

 seront plus faciles à unifier. Si nous ne pouvons pas encore nous 

 servir exclusivement pour leur préparation de substances chimi- 

 quement définies, au moins pouvons-nous restreindre l'usage de 

 produits mal connus, tels que la peptone, dans des limites qui 

 rendent leur présence pratiquement négligeable. 



L'action chimique des microbes sur les milieux où ils poussent 

 peut varier à l'infini suivant la nature de l'aliment qu'on leur offre. 

 Un ferment qui se développe dans un milieu nutritif emprunte à 

 ce milieu les matériaux dont il a besoin pour vivre; il en résulte 

 la destruction du corps fermentescible dont les molécules s'orga- 

 nisent en de nouveaux groupements en même temps que la chaleur 

 dégagée dans la réaction fournit l'énergie nécessaire à la fonction 

 du ferment. 



Mais souvent ces matériaux ont besoin, pour être attaqués, de 

 subir une transformation préalable, d'être ramenés à un état molé- 

 culaire plus simple. La cellule vivante préside elle-même à ce 

 travail préparatoire au moyen des diastases qu'elle sécrète, et 

 l'étude de ces actions diastasiques s'ajoutera à celle des produits 

 formés pendant la fermentation. 



Si l'on veut étudier ces actions dans un but de diagnostic, on 

 comprend qu'il faut d'abord faire un choix judicieux parmi les 

 nombreuses réactions possibles et se borner à étudier les plus 

 simples et les plus caractéristiques. 



