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Mais il n'est pas indifférent d'introduire le nitrate dans un milieu 

 nutritif quelconque. J'ai démontré (1) en effet que la nature du 

 milieu joue un rôle considérable. 



Prenons en effet le B. coli, ensemençons-le dans une solution de 

 peptone à 1 % additionnée de 1 o/o de nitrate de potasse. Aucun 

 dégagement gazeux ne se produit. L'analyse montre seulement 

 qu'une faible partie du nitrate est transformée en nitrite. Ajoutons 

 de l'extrait de viande à notre solution de peptone, ou bien rempla- 

 çons-la par du bouillon ordinaire, nous assisterons alors à une 

 véritable fermentation accompagnée d'un dégagement de gaz 

 abondant. 



D'où vient cette différence d'action ? Elle est due, comme je l'ai 

 démontré, à la présence dans le bouillon ou dans l'extrait de viande 

 de substances amidées sur lesquelles agit l'acide azoteux résultant 

 de la réduction de l'azotate par la Bactérie. En effet, chaque fois 

 que le B. coli a donné un dégagement gazeux dans un milieu nitrate 

 le volume de l'azote recueilli a toujours été supérieur au moins du 

 double à celui qui correspond à l'azotate détruit. Par conséquent, 

 cet azote ne provient pas exclusivement des nitrates; j'ai pu prou- 

 ver qu'il venait des substances complexes à fonction amidée 

 qu'on rencontre toujours dans le bouillon. 



Par contre, certains microbes, tels que le Bacille pyocyanique, 

 décomposent les nitrates sans le secours des matériaux amidés, 

 c'est-à-dire qu'ils attaquent directement le nitrate, même dans 

 une solution de peptone, et le volume de l'azote dégagé est égal à 

 celui qui correspond au nitrate détruit. 



Je désignerai sous le nom de ferments dénitrifiants vrais ceux 

 qui, comme le Bacille pyocyanique, dégagent l'azote des nitrates en 

 solution peptonée, et je réserverai le nom de ferments dénitrifiants 

 indirects à ceux qui ne produisent ce résultat qu'en présence des 

 principes amidés du bouillon. 



Pour étudier l'action des Bactéries sur les nitrates, il ne faudra 

 pas perdre ces faits de vue et n'employer que le milieu suivant : 



Nitrate de potasse pur , . . . 1, 



Peptone 1. 



Eau distillée 100. 



(1) L. Grimbert, Action du B. coli ei du B. d'Eberth sur les nitrates. C.-R. de 

 l'Académie des sciences, 11 décembre 1898. 



