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de rindo-Chine, alors que la vaccination, si elle y était généralement pra- 

 tiquée, supprimerait les manifestations endémo épidémiques de cette 

 maladie ; 



Considérant, en outre, qu'il y a le même intérêt à en rendre l'usage 

 général dans toutes nos colonies. 



Emet le vœu que la vaccination obligatoire dans la métropole le soit 

 aussi dans nos possessions d outre-mer. 



Le paludisme dans la Fouille. — Je reviens aujourd'hui de cette 

 dernière ville (Métaponte), ou plutôt de la station qui s'appelle ainsi. 

 Bien plus encore que Tarente, ce n'est qu'un souvenir, et le classique : 

 etiam periere ruinée. . . dont nous fîmes un tel abus dans nos vers latins 

 de collège, est si implacablement vrai. Métaponte ! Ce nom évoque le 

 souvenir de Pythagore, qui vint mourir là, et celui aussi de la plus riche 

 culture, symbolisée par le bel épi des monnaies incuses frappées sous 

 l'ancienne république, épi de moissons miraculeuses, si élégant, si large, 

 si chargé de grains. — Voici, en regard de cette image lointaine, la réalité 

 actuelle : à peine le train a-t-il quitté Tarente, qu'une plaine commence 

 de s'étendre, indéfinie et déserte. Déserte est la dune sablée que longe la 

 voie et où la mer roule ses lames grises avec sa monotone plainte. Des 

 rivières traversent cette solitude pour aller vers cette mer. Des rivières? 

 Non. Des lits de cailloux desséchés par l'ardeur du dernier été. Une eau 

 jaunâtre y stagne plutôt qu'elle n'y coule. C'est le royaume de la malaria, 

 de ce fléau dévastateur, représenté, disent certains mythologues, par ces 

 monstres des fables antiques. Hydres, Dragons, ou simples brigands, 

 vaincus par les dieux. Ce monstre de la légende aurait été ici Abybas, 

 fondateur légendaire de Métaponte, funeste héros qu'aurait rencontré 

 Hercule, occupé à ramener à travers l'Italie les Bœufs de Géryons. Abybas 

 fut-il l'hôte, fut-il la victime du grand justicier? Ici les commentateurs 

 diffèrent, quoiqu'ils s'accordent, d'après Lenormant, à expliquer le nom 

 de Métaponte par le nom du fils de cet Abybas, Métabos, — l'enfant né 

 après le passage des Bœufs. — Le document certain, c'est qu'aux temps 

 de la guerre de Sicile, la riche Métaponte aida puissamment le général 

 athénien Nicias en Hommes, en argent, en provisions. Aujourd'hui elle 

 n'a d'existence que par les neuf lettres peintes sur une enseigne de gare ! 

 Cette gare est, d'ailleurs, assez importante puisqu'elle marque le point de 

 bifurcation pour les voyageurs venus de Naples et qui vont soit vers 

 Reggio, soit vers Tarente et Brindisi. Autour des bâtisses d'exploitation, 

 de pauvres maisons se dressent, six ou sept peut-être. Elles servent à 

 loger les familles des employés, et le personnel des locataires doit être 

 souvent renouvelé, si Ton en juge par le visage de ceux qui vérifient les 

 billets et enregistrent les bagages. Les yeux trop noirs brillent dans des 

 teints trop bistrés. L'imperceptible germe du poison, contre lequel est 

 impuissante la verdure des grands Eucalyptus, court dans les veines 

 épuisées. Les plus récemment arrivés se reconnaissent à la fraîcheur 

 relative de leurs joues et de leurs prunelles. Ce sinistre coloris de mort 



