LES FETES DE PASTEUR A CHARTRES 603 



déraisonnable, en efïet, d'imaginer tel régime de police sanitaire qui 

 procurerait à l'humanité la disparition complète des maladies infectieuses. 

 A cet instant il ne serait plus besoin d'inoculation préventive ou de vacci- 

 nation. Mais le monument qui se dresse devant nous n'en conservera^ pas 

 moins toute sa raison d'être, toute son actualité. Il dira à nos arrière- 

 petits-neveux, la grandeur des conceptions purement scientifiques de 

 Pasteur, et c'est de cette grandeur que nous avons surtout à lui être 

 reconnaissant. 



Être créateur d'améliorations des conditions matérielles de la vie 

 humaine, c'est bien. Etre créateur de vérité n'est-ce pas encore mieux? 

 Pasteur a contribué à nous préserver de grands maux : qu'il en soit 

 chaleureusement remercié ! Pasteur nous a aidés à comprendre de 

 grandes choses et de grands faits restés jusqu'à lui profondément 

 obscurs : honneur et gloire à notre illustre Pasteur ! 



Hier, sous la coupole de l'Institut, un grand poète dramatique, dans 

 un beau plaidoyer pro domo sud, parlait d'une baie qui, « sous l'émouvant 

 frisson d'un voile qui s'envole, s'ouvre sur des villes ou sur des forêts, sur 

 l'Histoire ou sur la Fable, sur la chambre d'une vie ou la clairière d'un 

 songe ». Il plaignait ceux à qui a la débilité de leur imagination ne peut 

 plus offrir qu'une moitié d'illusion » devant l'artificiel spectacle. Je suis 

 de ceux à qui l'illusion totale est permise. Aucun effort ne m'est néces- 

 saire pour vivre dans la réalité du drame figuré sous mes yeux. Qu'on me 

 représente de grandes joies ou de grandes douleurs, de beaux héroïsmes 

 ou d'exécrables crimes, des assauts de nobles sentiments ou de fines 

 ironies ou de belles délicatesses, si l'expression littéraire est adéquate à 

 son objet, j'en goûte toute la poésie et je me laisse prendre absolument 

 par elle. 



Mais la grandeur de mon émotion poétique, je veux dire l'harmonie 

 des sentiments satisfaits qu'éprouve mon entendement, est autrement 

 empoignante devant un voile qui se soulève en découvrant des vérités 

 scientifiques jusqu'alors profondément cachées. Ces vérités, ce sont les 

 lois simples qui régissent les phénomènes de la vie individuelle ou de la 

 vie mondiale. Pour se parer de tout leur éclat elles n'ont besoin de l'arti- 

 fice d'aucun décor. Leur propre splendeur les illumine et les nimbe d'une 

 superbe auréole. Qu'il est beau de les voir apparaître ainsi dans le splen- 

 dide éclairement qu'elles produisent autour d'elles ! 



Au grand poète que fut Pasteur nous avons dû souvent la noble jouis- 

 sance de contempler cette idéale beauté de la vérité, substituant tout à 

 coup son éclatante lumière à la nuit profonde de l'ignorance. La dette de 

 reconnaissance que les contemporains de Pasteur ont contractée ainsi 

 envers sa mémoire ne sera jamais payée par la postérité. 



