604 LES FETES DE PASTEUR A CHARTRES 



DISCOURS DU PROFESSEUR PROUST 



Délégué de l'Académie de Médecine. 



Messieurs, 



Dans cette ville de Chartres où toutes les époques sont en quelque sorte 

 superposées, depuis la crypte dite de la Vierge-Noire qui n'est autre que 

 l'antique sanctuaire des Carnutes où venaient prier les druides, jusqu'à 

 sa cathédrale qui dresse au milieu des plaines de la Beauce l'encyclopédie 

 sculptée du moyen âge, vous avez voulu que notre âge, lui aussi, laissât, 

 si modeste fût-elle, une trace de son œuvre, et comme un témoignage de 

 sa foi. Vous n'avez pas voulu prétendre au monument à quelques pas d'un 

 monument dont la beauté n'avait pas été atteinte avant lui et ne le sera 

 vraisemblablement jamais, mais vous avez pourtant voulu accomplir une 

 juste commémoration. Vous n'y pouviez mieux réussir que par cette 

 composition charmante, émue et profonde et deux fois savante, pourrait-on 

 dire, par l'art du savant qui l'a conçue, par la science de l'artiste qui l'a 

 réalisée. Le souvenir qu'elle doit fixer, l'événement qu'elle relate, il en est 

 peu d'aussi grands. Car si vous voulez bien y songer, c'est ici sur ces 

 champs mêmes de Chartres, que fut remportée l'une des plus grandes 

 victoires de la science moderne, une des plus grandes victoires sans 

 larmes, qui assurent pacifiquement à l'humanité des conquêtes définitives. 

 C'est ici même que Pasteur fit une découverte dont la vérité plus grande 

 en quelque sorte que l'objet auquel elle s'applique, s'étendit immédiatement 

 des animaux dont les affections charbonneuses préoccupaient seulement 

 les agriculteurs à toute l'humanité souffrante, qui n'est pas, hélas ! 

 devenue l'humanité guérie, mais l'humanité au moins chaque jour de plus 

 en plus épargnée. 



Et plus qu'une autre devait s'y associer notre Académie à laquelle 

 Pasteur ne manquait jamais de venir apporter le bulletin de ses travaux, 

 ses bulletins de victoire. Il communiquait ces notes mémorables qui 

 marquaient en traits ineffaçables tous les progrès accomplis dans l'étude 

 du charbon. 



A l'heure actuelle, nous ne voyons plus que les résultats acquis. C'est 

 à peine si nous avons conservé le souvenir des obstacles franchis, des 

 combats acharnés que Pasteur a dû livrer à chaque pas fait en avant dans 

 la voie nouvelle. Il y a lieu d'insister sur la révolution accomplie en 

 médecine à la suite de ses travaux sur le charbon où l'on trouve en germe 

 tous les progrès réalisés depuis, dans toutes les branches des sciences 

 médicales. Pasteur nous a appris qu'il n'y a point de maladie infectieuse 

 naissant par génération spontanée. Voilà le point fondamental. Sans 

 doute, de tout temps, oh a eu une tendance marquée à attribuer l'origine 

 des maladies infectieuses à un contage animé, à des organismes inférieurs, 

 vivant en parasites chez les sujets infectés. 



La découverte des Infusoires par Leeuwenhoek parut donner une base 



