LES FETES DE PASTEUR A CHARTRES 603 



sérieuse à ces simples vues de l'esprit, et la doctrine parasitaire fut 

 acceptée sans restriction par Kircher, Lancisé, Réaumur et Linné. Cette 

 doctrine était presque totalement tombée dans le discrédit quand les 

 belles recherches de Pasteur sur les feriiientatious vinrent introduire 

 dans le problème un élément nouveau et décisif. 11 démontra que l'air 

 atmosphérique est le réceptacle d'une infinité de germes vivants qui, jjar 

 leur prolifération et leur multiplication si actives déterminent des phéno- 

 mènes de fermentation et de putréfaction. 



De là à l'idée que les maladies infectieuses et contagieuses de l'Homme 

 ne sont elles-mêmes que des zymoses, il n'y avait qu'un pas. Nous savons 

 que le choléra ne peut dériver que d'un germe cholérique, que la peste ne 

 provient jamais que de la peste, que la fièvre jaune demande toujours 

 l'importation de la fièvre jaune. Maintenant que nous n'acceptons plus 

 l'origine banale de toutes ces maladies, maintenant que nous nous appuyons 

 sur ces notions précises de spécificité, nous savons mieux prévenir ces 

 maladies et nous opposer à leur propagation. D'autre part, sans la déter- 

 mination des microbes pathogènes, la sérothérapie n'aurait pas vu le jour. 

 La découverte des virus atténués et de leur utilisation pour la vaccination 

 de la rage, du charbon, etc., montrent la part initiatrice de Pasteur dans 

 cette thérapeutique nouvelle qu'ont enfantée ses doctrines. 



Nous avons tous lu, Messieurs, les récits de la peste du moyen-âge qui, 

 en six ou sept ans, enleva à l'Europe vingt-quatre millions d'individus, le 

 quart ou le tiers de sa population probable. En Italie et particulièrement 

 à Florence où les soupçons de la peste propagée par maléfice prirent une 

 si grande extension, des comités se formèrent pour dénoncer les coupables 

 imaginaires auxqiiels des juges eurent la cruauté d'infliger des tortures. 

 Or, nous avons pu voir, en 1898, la peste importée à Vienne, au centre de 

 l'Europe, dans un hôpital renfermant plus de mille malades, immédiate- 

 ment localisée, ne faire que deux ou trois victimes. Ce brusque arrêt d'une 

 épidémie naissante est la conséquence directe des travaux de Pasteur. 



Et le bienfait de cette découverte est partout à la base de chaque partie 

 de la médecine, depuis le diagnostic même du clinicien, pour qui aujourd'hui 

 un échantillon des produits d'expectoration du malade suffit à affirmer la 

 tuberculose, ou quelques particules de matières, à reconnaître qu'il est 

 atteint de choléra ; jusqu'à l'hygiène sanitaire qui a pu substituer, grâce 

 à lui, aux prescriptions draconiennes d'autrefois, des mesures à la fois 

 plus efficaces et plus clémentes. 



Mais j'évoquais tout à l'heure devant vous le souvenir de cette encyclo- 

 pédie peinte et sculptée du moyen âge qui est la cathédrale de la belle 

 ville qui nous reçoit aujourd'hui. Je ne puis m'empêcher de songer. 

 Messieurs, qu'au XIL siècle et même au commencement du XIIP, parmi 

 les sept arts libéraux, autrement dit les sciences, ne figure pas la méde- 

 cine. Aux portails, dans les vitraux de nos plus anciennes cathédrales 

 vous pouvez bien voir la géométrie, l'astronomie, la musique, la gram 

 maire, la philologie, mais de médecine, point. Et ce n'est qu'un peu plus 



