608 LES FETES DE PASTEUR A CHARTRES 



avaient été enfouis tardivement un peu partout, la Beauce tout entière 

 nous apparaissait alors comme un immense réservoir de germes char- 

 bonneux que les intempéries et les cultures ne pouvaient parvenir à 

 détruire. Des mesures d'hygiène précises s'imposaient pour l'avenir : la 

 destruction des cadavres le plus rapidement possible. Mais que faire en 

 attendant? Chercher un remède? Même en admettant qu'on pût en décou- 

 vrir un efficace, il n'eût pas été applicable dans la plupart des cas : 

 souvent, en effet, on ne s'aperçoit de la maladie que quelques heures 

 avant la mort. Et puis la maladie pouvait toujours renaître, les germes 

 infectieux étant toujours présents. Un remède n'eut donc été qu'un palliatif 

 insuffisant. 



Il n'y avait qu'une vaccination, c'est-à-dire un état réfractaire durable 

 obtenu artificiellement, qui pût avoir raison de cette profusion de germes 

 et permettre aux animaux de paître indifféremment sur tous les champs, 

 maudits ou non. 



Le 28 février 1881, Pasteur annonçait cette grande découverte à 

 l'Académie des sciences. 11 ajoutait : « Dès qu'arrivera l'époque du parcage 

 des troupeaux dans la Beauce, nous en tenterons l'application sur une 

 grande échelle. » C'est donc ici que Pasteur se proposait de faire ses 

 premiers essais pratiques. 



Mais l'importance de la découverte était telle que, quelques jours seule- 

 ment après cette communication, la Société d'Agriculture de Melun 

 provoquait la mémorable expérience de Pouilly-le-Fort.Vous en connaissez 

 tous le résultat et le profond retentissement qu'elle eut dans le monde 

 entier. Pour la première fois, on peut le dire, puisque le vaccin du choléra 

 des Poules était resté dans le domaine scientifique, pour la première fois, 

 dis-je, un virus mortel était pratiquement transformé en un vaccin 

 bienfaisant, cultivable artificiellement et indéfiniment. 



Aussi de toutes parts, en France et à l'étranger, voulût-on répéter 

 l'expérience publique de Pouilly-le-Fort; les résultats étaient si sur- 

 prenants que tout le monde voulait voir avant d'être convaincu. C'est 

 ainsi que furent faites les expériences de Fresnes, près Pithiviers, de 

 Lambert, près de Chartres, d'Artenay, de Toulouse, de Nevers, de Mer 

 (Loir-et-Cher), de Montpellier, de Bordeaux, d'Angoulême, de Clermont- 

 Ferrand, etc., ainsi que nombre d'autres en Autriche-Hongrie, en 

 Allemagne, en Italie, en Belgique, en Angleterre et en Suisse. 



A la suite de ces expériences où tout se passa pour ainsi dire mathéma- 

 tiquement, suivant les prévisions du maître, les vaccinations charbon- 

 neuses sont entrées dans le domaine de la pratique. Les vétérinaires des 

 pays à charbon, presque tous sceptiques au début, sont devenus nos zélés 

 collaborateurs, et je suis heureux de l'occasion qui m'est offerte de leur 

 témoigner publiquement notre gratitude. Chaque année depuis cette 

 époque, c'est-à-dire depuis plus de vingt ans, en France seulement, 

 330.000 Moutons et 50.000 Bœufs ou Vaches sont vaccinés, et, dans ce 

 chiffre, la Beauce entre pour près de moitié. Le résultat, vous le savez. Si 



