610 LES FETES DE PASTEUR A CHARTRES 



disposition de M. Pasteur, assisté de ses chers élèves, MM. Chamberland 

 et Roux, aidés d'un jeune vétérinaire chartrain, M. Vinsot. 



Ce fut là une longue, patiente et savante recherche, d'études, d'expé- 

 riences sur quatre lots de Brebis et Moutons parqués, surveillés, soignés, 

 diversement nourris sous la direction incessante, sous les yeux du grand 

 maître, du grand chercheur, du grand savant. Ce fut là que se passa, à 

 de nombreuses reprises, la scène si magistralement reproduite par l'ha- 

 bile ciseau de notre compatriote, M. Paul Richer. La Beauce entière atten- 

 tive, anxieuse, suivait ces expériences. 



M. Pasteur découvrit d'abord et démontra que le charbon n'apparaît 

 pas spontanément, qu'il ne se propage pas par voisinage, par cohabitation, 

 pas même toujours par l'absorption d'aliments arrosés de virus charbon- 

 neux, mais seulement par inoculation dans la moindre déchirure, la moin- 

 dre excoriation que peut se faire le Mouton en mangeant quelque corps 

 dur, des tiges de plantes séchées ou piquantes qui lui égratignent les 

 lèvres ou les gencives. Et si, dans la nourriture qu'il prend à la suite, se 

 trouve le Bacille du charbon, l'animal le gagne ; quelques heures après, 

 fatalement, il meurt. 11 peut môme le prendre par une simple piqûre de 

 chaumes aux pieds, ou par la piqûre d'une Mouche malsaine. Rentré à 

 Paris, Pasteur continua ses expériences, ses cultures de virus, les éten- 

 dant, les atténuant jusqu'à les rendre inofïensifs, préventifs même, jus- 

 qu'à en faire un vaccin qu'il essaya sur des animaux de toutes sortes. 



L'année suivante, il revint à Saint-Germain, et recueillit à la surface du 

 sol, du coin de champ où il avait fait enterrer quelques Moutons morts 

 du charbon, de petites spirales de terre remontées là par les Vers qui 

 avaient visité sans doute les cadavres des Moutons. Vues au microscope, 

 lavées, cultivées, ces boulettes de terre révélèrent la présence de spores, 

 ou semences des Bactéridies charbonneuses, spores ou semences qui, 

 déposées à terre, s'attachent aux tiges des plantes et, absorbées par l'ani- 

 mal, le contaminent, le tuent en lui donnant le charbon. C'était donc là le 

 chainp maudit ; ce fut un dernier trait de lumière pour Pasteur. Il avait 

 trouvé, comme il le disait lui-même. 11 affirma sa découverte à l'Académie 

 des sciences et la prouva par des milliers d'applications, inoculant et 

 vaccinant tour à tour toutes sortes d'animaux (un seul se montra réfrac- 

 taire au charbon : le Chien et la Poule à sa chaleur normale qui dépasse 

 40 degrés). 



Après les expériences faites à Pouilly-le-Fort, près de Melun, M. le 

 docteur Roux vint à nouveau recommencer les inoculations et les vacci- 

 nations, reproduire en public cette scène que vous voyez, sur la ferme de 

 Lambert, exploitée par M. Hérault, puis à Houdouenne, chez M. Challet. 

 Le Comice agricole de Chartres qui avait, dès le début, demandé puis 

 suivi, encouragé, aidé toutes ces recherches, pria M. Pasteur de faire, à 

 Chartres même, devant la foule des cultivateurs, convoqués par la presse,' 

 une dernière et sensationnelle démonstration. Il lui procura, dç ses 

 deniers, un troupeau de 40 Moutons, d'âge, de sexe et de races différentes. 



