LES FÊTES DE PASTEUR A CHARTRES 613 



médicale d'Eure-et-Loir en avaient démontré la contagion, elles n'en 

 restaient pas moins, il y a vingt-cinq ans, un fléau redoutable pour nos 

 populations agricoles, et la Beauce méritait toujours son surnom lugubre 

 de terre classique du charbon. 



Lorsque Pasteur vint faire ici ses premières recherches, il ne se passait 

 pas d'années où nous n'eussions à déplorer dans notre région un certain 

 nombre de morts dues à cette terrible maladie. Aujourd'hui ce cauchemar 

 est évanoui ; la pustule maligne est devenue une rareté. Vous pouvez 

 consulter les statistiques de notre Hôtel-Dieu de Chartres, vous y verrez 

 qu'avant l'année 1881 qui marque le début des vaccinations, nous avions 

 à traiter plusieurs cas de charbon chaque année, tandis qu'aujourd'hui il 

 peut se passer un temps fort long sans que nous observions un seul' 

 malade; encore s'agit-il presque toujours d'un ouvrier d'industrie ayant 

 manié des peaux venant de Chine ou d'Amérique. Si nos travailleurs 

 agricoles, vachers, bergers, valets de ferme, si exposés autrefois, n'ont 

 presque plus rien à craindre à présent, c'est au grand génie bienfaisant 

 dont nous célébrons aujourd'hui la gloire qu'ils le doivent. 



C'est pour le leur rappeler que nous avons eu la pensée d'élever ce 

 monument. Il évoque en nous deux souvenirs, celui des études que Pasteur 

 vint faire lui-même en 1878 à Saint-Germain-la-Gâtine et celui des 

 démonstrations publiques que MM. Roux et Chamberland exécutèrent 

 sous nos yeux en 1881 à la ferme de Lambert. Dans cette œuvre, où 

 l'auteur a mis toute son âme d'artiste, de médecin et de Chartrain, se 

 trouve ainsi condensée l'histoire complète de la découverte. Nous revoyons 

 ici, tracés avec une rigoureuse exactitude, l'horizon que Pasteur avait 

 sous les yeux quand il se livrait à ses patientes recherches, la ferme où 

 il recevait une hospitalité si franche et si cordiale de la part de M. et 

 M"" Jules Maunoury qui, avec un désintéressement absolu, l'avaient mise 

 à sa disposition, sans écouter les railleries de leurs voisins qui leur prédi- 

 saient que Pasteur allait transformer leur exploitation en un vaste champ 

 maudit où tous les bestiaux périraient du charbon. Dans ce cadre, sanctifié 

 par le travail du maître, se déroule la scène du triomphe final, celle où 

 ses fidèles disciples établissent avec une rigueur mathématique la vérité 

 de ses conclusions. 



Vos confrères vous remercient tout particulièrement, mon cher Richer, 

 d'avoir eu la pieuse pensée de placer, comme témoins de cette scène 

 mémorable, deux membres de l'ancienne Assemblée médicale d'Eure-et- 

 Loir, un vétérinaire et un médecin, heureux et surpris d'assister à une si 

 merveilleuse et si imprévue confirmation de leurs travaux d'autrefois, et 

 profondément émus en songeant aux grandes choses que leurs fils allaient 

 voir s'accomplir. 



Heureuse la génération médicale qui a vécu à ce moment et qui a eu la 

 fortune inouïe de voir se succéder, dans l'espace de quelques années, toute 

 une série de sublimes découvertes qui allaient révolutionner notre art. 

 Pendant cette courte période, à jamais illustre dans l'histoire de l'Humanité, 

 nous avons connu des émotions et des enthousiasmes que ceux qui vien- 



