622 LES FETES DE PASTEUR A MARNES 



trônes de la vieille Europe, la suprême revanche des humiliations de sa 

 patrie. 



Un détail charmant, qui le peint en entier : pour faire face au déficit 

 du Trésor, une souscription publique a été ouverte par le National', 

 Pasteur envoie toutes les économies de sa modeste bourse, cent cin- 

 quante francs, la totalité de sa fortune de jeune homme. A la demande 

 de son père, qu'il a consulté et qui encourage ce sacrifice, son envoi est 

 ainsi libellé : « Don anonyme du fils d'un soldat de la Grande Armée, 

 décoré par l'empereur. » 



Pasteur est nommé professeur à Strasbourg, puis à Lille ; il rentre 

 enfin, comme maître, à cette École Normale où, simple élève, il s'était 

 déjà signalé par des travaux originaux. Toujours et partout, le souci de 

 la patrie va de pair chez lui avec le souci de la science. On le vit bien, 

 quand la France meurtrie dut se défendre contre l'invasion. 



Au moment où la guerre éclata. Pasteur venait d'être frappé d'une 

 attaque qui paralysa la moitié de son corps. On dut le transporter à 

 Arbois. Incapable de prendre lui-même les armes pour défendre sa patrie, 

 il lui donna ce qu'il avait de plus cher et de meilleur ; à dix-huit ans, son 

 fils s'engageait comme simple soldat. Malade, impuissant, il se désolait 

 de nos revers et ne pouvait trouver dans ses travaux habituels aucune 

 distraction à sa douleur. Dans le superbe monument littéraire que la 

 respectueuse piété d'un membre de sa famille a édifié à la mémoire de 

 cet admirable Français, nous assistons avec une véritable angoisse à 

 toutes les tortures de cet âme d'élite, que déchiraient les souffrances et 

 les deuils de la patrie envahie. 



En décembre 1870, le journal officiel de M. de Bismarck déclarait que 

 Paris était à bout de résistance morale et que le « moment psychologique 

 du bombardement » était arrivé. Depuis quelque temps déjà, on faisait 

 circuler à Berlin des pétitions demandant le bombardement de Paris, et 

 ces pétitions se couvraient de signatures d'écrivains, d'artistes, de pen- 

 seurs, de savants allemands. Le 5 janvier 1871, le bombardement com- 

 mença ; pendant trois semaines, toute la rive gauche de Paris, avec ses 

 hôpitaux, ses écoles, ses établissements scientifiques et littéraires, fut 

 couverte d'obus incendiaires. Dans la nuit du 8 au 9 janvier 1871, le 

 Muséum, renfermant d'inestimables collections d'histoire naturelle, fut 

 en partie détruit. 



Pasteur honorait profondément la science allemande; mais, quand il la 

 vit se mettre au service des vandales qui incendiaient les monuments de 

 la science française, il comprit la vanité de ce rêve généreux de la paix 

 universelle qui hante périodiquement l'esprit de quelques-uns de nos 

 concitoyens. Il déclara qu'il ne voulait plus avoir de rapports avec les 

 philosophes du bombardement et les organisateurs du massacre scienti- 

 fique, et, saisi d'indignation, il renvoya à l'Université de Bonn le diplôme 

 de docteur honoris causa qu'elle lui avait décerné pour ses grands travaux 

 sur les Levures et les générations spontanées. 



