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Pourquoi les tempêtes n'entament pas la plate-forme, elle aussi 
formée de sable, il nous suffira, pour le savoir, de gratter un peu le sol : 
la nappe aquifère affleure à la base de la dune; or, autant le sable sec et 
poudreux est aisément soulevé par le vent, autant le sable humide est 
cimenté par la capillarité. 
Nous aurons encore souvent aujourd'hui l'occasion de voir comment 
la végétation reprend possession de la plate-forme abandonnée par une 
dune en mouvement. Ici, dans l'énorme fosse à fond plat creusée devant 
la grande dune blanche, tous ces phénomènes se présentent avec une 
netteté schématique. (Voir fig. 48.) Revenons-donc lentement sur nos 
pas, de façon à passer sur des portions de plus en plus anciennes. 
Tout d'abord, au pied même du talus, le sable est mis à nu depuis 
trop peu de temps pour qu'une flore ait eu le temps de s'y établir. 
A peine y a-t-il, deçi delà, une plantule de Salix repens qui va périr iné- 
vitablement en hiver lorsque le niveau de l'eau montera et que le fond 
sera inondé. (Phot. 6.) 
Quand on s'éloigne du pied de la dune, la végétation devient moins 
clairsemée. Trois espèces ont élu domicile dans ces endroits inondés en 
hiver : Carex arenaria, Juncus lamprocarpus et Agrostis alba maritima. 
Que les deux dernières prospèrent dans un sable imprégné d'eau, rien 
d'étonnant; mais Carex arenaria, que nous avons récolté sur les dunes 
les plus élevées et les plus sèches! Voilà donc une plante qui est apte à 
coloniser tous les endroits sableux quel que soit leur degré d'humidité, 
depuis ceux qui sont immergés pendant une bonne partie de l'année 
jusqu'à ceux oü habite une flore essentiellement xérophile. 
` Agrostis alba maritima mérite aussi une mention.Ses feuilles longues. 
courtes, raides, favorisent le dépôt du sable entrainé par les courants 
aériens (voir p. 102), et chaque individu forme bientôt une motte 
arrondie, qui grandit sans cesse en hauteur et en diamètre.(Phot. 7 et 9.) 
Pendant l'été des stolons rayonnent tout autour de chaque touffe; conum 
ils ne sont enracinés que très superficiellement, ils se détachent dès qu en 
hiver l'eau commence à sourdre du sable, et ils flottent alors à la surface. 
Au printemps, quand le liquide baisse, ils touchent terre de nouveau; 
s'enracinent solidement et forment, de place en place, sur toute leur 
longueur, des jeunes plantes qui bientót s'isolent par la destruction des 
stolons eux-mêmes. Dès la seconde année, la plante-mére est donc entourée 
de chapelets rayonnants dont chaque grain est un de ses rejetons. 
