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Оп doit se reporter а quelques siècles еп arrière pour bien saisir 
tout l'intérêt de ce pays étrange, dont aucun point ne dépasse l'altitude 
de cinq mètres, ni ne descend au-dessous d'un mètre. (Phot. 21). Il y a 
quinze cents ans, quelques ilots de sable Jalonnaïent, du côté de la mer, 
une plaine qui s'enfoncait lentement sous les flots et sur laquelle les 
marées apportaient des sédiments argileux. En méme temps que le 
lerrain se colmatait, des bancs de sable se formaient entre les ilots; 
aussi il y a un millier d'années les alluvions purent-ils être endigués 
et soumis à l'exploitation agricole. 
Nos polders, avec ceux de la Flandre francaise, de la Zélande et de 
la Hollande, font partie de la grande plaine submergée qui borde la cóte 
orientale de la mer du Nord, depuis les collines de l'Artois jusqu'au 
Jutland. Toute l'extrémité méridionale, de la France au Zuiderzee, 
possède un ourlet continu de dunes derriére lequel le terrain est mis en 
culture. Au delà du Zuiderzee le colmatage n'est pas assez avancé et la 
bordure est restée fragmentaire : iles de la Frise occidentale, de la Frise 
onentale, de la Frise septentrionale; toutefois le fond vaseux compris 
entre le chapelet d’ilots et la terre ferme émerge déjà à marée basse. 
"ian prés de nous les deux petits hameaux du Duinhoekje et du 
| uinhoek font admirer leurs jolies maisons blanches (phot. 36) sous 
es arbres déjetés par les tempétes (phot. 39). 
=> Rtg vers les dunes. Rien n'est plus beau, plus émou- 
us E es pannes oü les tons argentés des Argousiers tranchent sur le 
Plus vif des herbes: les dunes fixées, avec leur fine toison de feuil- 
rs; la haute et longue dune blanche qui dans 
ue ensevelit les creux verdoyants; les gros amas 
EC ` Par nos ancêtres demi-sauvages; la mer qui 
montonne Jusqu'à l'horizon; et, par-dessus le @ш, Ta grand ciel de 
s qu nous verse sa lumière douce. 
ML. me e endroit privilégié ne va pas être wee aux 
duinkerke » uu l'ont été récemment les dunes de Coxyde et d Oost- 
Pas que * cede lent ger encore plus belles que celles-ci. N est-ce 
ei e Bee ` e devoir de réserver pour toujours les deux kilo- 
EN Mh que Z => e fatur port de La Panne et la frontiére francaise, 
l'avenir aient ч res, les poètes, les historiens et les naturalistes de 
moins, sur nos soixante-cinq kilomètres de littoral, un 
Coin qui 
qu leur rappelle ce qu'étaient nos admirables dunes? 
