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CONCLUSION 
Les nations civilisées ont appris à se considérer seulement comme 
les dépositaires — non les propriétaires — des œuvres du passé. Tout 
d'abord on se préoccupa de conserver les monuments. Puis on comprit 
que les sites, eux aussi, ont une valeur historique et esthétique, et 
qu'ils méritent donc également d'étre préservés avec soin. Enfin, — 
évolution toute récente du respect dú au patrimoine commun de 
toute la nation, — on s'est rendu compte de la nécessité de sauvegar- _ ` 
der aussi les endroits qui sont intéressants pour la Science. 
Dans les pays où de grands espaces sont encore à l'état originel, - 
on a créé des parcs nationaux ой la nature est intégralement protégée : 
les particularités géographiques et géologiques, la végétation, les ani- ` 
maux... tout, en un mot, y est inviolable. Citons les réserves des Etats- ` 
Unis, de Java, de la Suisse, etc. Ailleurs la sollicitude s'est spécialisée 
envers des objets déterminés, par exemple les blocs erratiques ou cer- ` 
taines espéces d'animaux ou de plantes. Ainsi la récolte de l'Edelweiss 
est interdite dans beaucoup de pays; des mesures, parfois internatio- ` 
nales, assurent la préservation des Girafes, de l'Aurochs, de certains ` 
Oiseaux. | E 
En Belgique presque rien n'a été fait jusqu'ici pour la protection de la 
nature; si l'on ne prend pas des mesures immédiates, les générations 
qui nous suivront ne pourront plus se faire la moindre idée de ce qu'était 
notre territoire avant sa défiguration par la culture et l'industrie. - 
Les principes qui doivent nous guider dans le choix des stations | 
à préserver, sont les suivants : ` 
Pour la Géologie, conserver les coupes importante 
la construction d'une route, d'un chemin de fer, etc., ainsi que | 
qui sont dans des carrières abandonnées. Préserver les fossiles rencon- ` 
trés au cours de l'exploitation. mw 
Pour la Biologie, créer tout d'abord quelques réserves d as 
grande étendue, oà se trouveront réunies la flore et la faune d'un 
district naturel. Lorsque la mise en culture de la région est trop co, 
plète, on se contentera de laisser à l'état de nature les queque 
parcelles encore intactes. Le plus souvent, ces diverses réserves A 
aussi de l'importance pour la Géologie; méme la plupart d'entre elles 
sont aussi réclamées par l'Esthétique. Il est essentiel également i: 
préserver les espéces rares, à cause de leur intérét tout particulier. 
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s faites lors de 
celles 
