INTRODUCTION 
Lorsque les premiers explorateurs du Congo revinrent de l'Afrique 
centrale, ils attirèrent notre attention sur la grande importance de la 
forêt dans cette partie de l'Afrique tropicale. | 
Cette remarque, plusieurs fois répétée, fut l'origine de la croyance, 
trés forteraent ancrée de nos jours, que tout le Congo est couvert de 
forêts épaisses, difficilement pénétrables. 
Depuis quelques années seulement, surtout depuis que des explora- 
tions plus ou moins méthodiques ont été dirigées un peu dans tous les 
sens, vers l'est, le nord et le sud, on a acquis la notion que la végéta- 
tion de notre Congo, comme celle d'ailleurs des autres régions de 
l'Afrique tropicale, n'est pas uniformément forestière, qu'il y a dans 
cette partie du continent d'autres genres d'associations végétales. — 
La croyance au vaste développement de la forét tropicale congolaise 
a êté accréditée par le fait qu'en Afrique les formations forestiéres sont 
généralement réparties en galeries, plus ou moins épaisses, le long des 
fleuves et de leurs affluents. Ces rideaux de forêts remontent souvent le 
long des rives jusque prés des sources des cours d'eau et, comme les 
voies fluviales, ont, au début surtout, été utilisées pour la pénétration, on 
a conclu des observations faites le long de la route à une extension 
générale de cette forêt. Rares furent, en effet, ceux qui, au début des 
Pérégrinations à travers le Congo, purent sillonner le pays en suivant des 
routes perpendiculaires aux cours d'eau et auraient pu ainsi donner une 
E précise de la distribution des associations végétales dans notre 
опе. 
